Министерство образования США объявило о начале изучения того, как преподают английский язык в общественных школах Лос-Анджелеса. Дети из семей иммигрантов составляют 1/3 учащихся школ Лос-Анджелеса. Данное исследование – первое из запланированных в школах на всей территории США.
Всего несколько дней тому назад министр образования США Арн Данкэн посетил г. Сельма в штате Алабама, чтобы объявить об усилении мер по соблюдению гражданских прав с целью обеспечить равный доступ к качественному образованию для учащихся разных социальных слоев. Место для данного объявления было выбрано неслучайно. Именно в этом городе произошли столкновения между полицией и активистами борьбы за гражданские права в марте 1965 г., когда сотни участников митинга подверглись избиениям полиции.
В среду помощник министра образования по вопросам гражданских прав Расслинн Али дала старт в Лос-Анджелесе первой из ряда вышеуказанных мер, объявив о проведении исследования, целью которого является изучение того, как в общественных школах города преподают английский язык.
По ее словам, исследование в школьном округе Лос-Анджелеса позволит раскрыть причины низкой успеваемости детей: «Нам известно, что у учащихся средних классов, изучающих английский язык в школьном округе Лос-Анджелеса, самая низкая успеваемость по всем показателям. В настоящее время только 3% из них на хорошем уровне владеют математикой и английским языком».
Одна треть учащихся в школах Лос-Анджелеса направляется в специальные классы по изучению английского языка. Каждая школа использует свои подходы. Двуязычное образование было запрещено в штате Калифорния в 1998 г. в рамках плана, предложенного избирателями, под названием «Законопроект № 227». Многие уроки для изучающих английский язык требуют погружения в языковую среду. Но некоторые школы вместо этого используют ряд других методов, в том числе двуязычные программы.
Критики жалуются на отсутствия единообразия стандартов академической успеваемости для школьников, изучающих английский язык, по таким основным предметам, как математика и точные науки.
Директор одной из школ Лос-Анджелеса Рамон Кортинес, присутствовавший на пресс-конференции вместе с Али, заявил, что приветствует проведение исследования и с нетерпением ждет информации о передовых методиках, используемых в преподавании английского языка. По его словам, некоторые из школ города добиваются успеха, несмотря на то, что их школьники не очень хорошо владеют английским языком:
«Но мне также известно, что, согласно данным, наблюдается неравномерная картина по всему округу, и многие дети и подростки безнадежно отстают».
Школьная система Лос-Анджелеса – вторая после Нью-Йорка по величине в Соединенных Штатах. Она насчитывает 220 тысяч школьников-неносителей английского языка, которые обучаются в специальных классах. Профессор политологии в университете Южной Калифорнии Гарри Пэчон отмечает, что многие школьники, посещающие такие уроки, родились в Соединенных Штатах, но помимо английского, разговаривают дома также на других языках: «Они говорят на испанском языке, мандаринском наречии китайского языка, кантонском диалекте китайского языка, тайском языке, корейском. Да на каких только языках не говорят в школьном округе Лос-Анджелеса!»
По данным администраций школ, учащиеся в Лос-Анджелесе говорят на 90 языках.
Профессор Пэчон является соавтором исследования, которое показало, что 30% от общего числа изучающих английский язык, посещали уроки английского как второго языка с 3-го по 8-классы. По его мнению, это слишком продолжительный срок. Он отмечает, что представили федеральных властей изучат эти вопросы для выработки критериев оценки уровня владения английским языком.
«Что такое уровень владения: означает ли это владение языком на 50%, 40% или 60%? Как определить, когда можно переводит школьника на более продвинутый уровень?»
Как рассказала специалист в области образования Расслинн Али, будет также изучено, как идет подготовка учителей и как проводится оценка их работы, как осуществляется сбор данных и общаются ли преподаватели школ с родителями на языке, понятном родителям.
Томас Сэнз – президент Фонда образования и защиты прав американцев мексиканского происхождения – положительно оценивает исследование, проводимое на федеральном уровне. По его мнению, недостаточно внимания уделяется основным академическим предметам в некоторых классах для изучающих английский как второй язык. Но это не только проблема Лос-Анджелеса, отмечает он: «Проблемы с преподаванием английского языка – проблемы всей страны. Они являются основной причиной разрыва в уровне успеваемости, который мы, как страна, должны решить, чтобы добиться успехов в системе образования».
По словам директора одной из школ Лос-Анджелеса Рамона Кортинеса, разрыв в уровне успеваемости между изучающими английский как второй язык и теми школьниками, которые владеют английским на высоком уровне, не дает большому числу школьников хорошо подготовиться к поступлению в колледж или к устройству на работу. Представитель министерства образования Расслинн Али считает, что это наносит вред всей стране.
«Мы больше не можем ждать. То, что сейчас происходит в Лос-Анджелесе и по всей стране, наносит огромный экономический ущерб».
Представители Министерства образования США заявляют, что продолжат работу со школами на местах с целью обеспечения доступа для всех учащихся к качественному образованию вне зависимости от их расы, пола, происхождения или физических возможностей. Согласно обещаниям представителей федеральных властей, анализ положения с гражданскими правами будет проведен в 30 школьных округах на всей территории США.
