BАШИНГТОН – В дни, предшествовавшие российскому вторжению в Украину, некоторые нынешние и бывшие западные чиновники начали сомневаться во вменяемости президента России Владимира Путина.
Они указывали на кажущиеся изменения в поведении Путина, его манере говорить о кризисе как на свидетельства того, что что-то изменилось и сделало российского лидера еще более опасным.
Президент США Джо Байден назвал одно из выступлений Путина, в котором он признал независимость двух сепаратистских регионов на востоке Украины, «странным» и «извращенным».
Бывший посол Франции в США Жерар Аро пошел еще дальше, написав в Твиттере, что речь Путина была «поистине уму непостижимой».
Аро задался вопросом, не впал ли российский президент в «параноидальный бред в параллельной вселенной».
Подобные разговоры о Путине, как о, возможно, потерявшем связь с реальностью человеке, резко контрастируют с предыдущими публичными оценками и оценками частных аналитических фирм, которые описывали 69-летнего российского лидера как безжалостного, хитрого и опасного человека, склонного к риску.
«Большая часть моих седых волос появилась в результате моей многолетней службы в России и, в частности, работы с Владимиром Путиным», – заявил законодателям в феврале прошлого года директор ЦРУ Уильям Бернс.
Путин начал свою карьеру сотрудником внешней разведки КГБ и вышел в отставку в звании подполковника в 1990 году.
«Недооценивать путинскую Россию – это всегда ошибка», – добавил Бернс.
Бывшие сотрудники американской разведки также считают, что описывать российского лидера как безумца было бы огромным просчетом.
«Я не увидел ничего, что указывало бы на то, что Владимир Путин не тот же самый холодный, расчетливый агент КГБ, каким он был всегда», – заявил офицер спецслужб в отставке и бывший начальник резидентуры ЦРУ Дэниел Хоффман.
«Не думаю, что он успел совершить какие-то ошибки», – заявил Хоффман «Голосу Америки», отметив успешные военные операции России в Чечне, Грузии, Крыму и Сирии.
Хоффман и другие бывшие сотрудники американской разведки считают, что Путин, воодушевленный этими результатами, посмотрел на нынешнее состояние мира и увидел шанс воплотить в реальность одно из своих давних желаний.
В частности, бывшие сотрудники разведки указывают на то, что Путин, вероятно, считает США слабыми из-за внутриполитической разобщенности и вывода войск из Афганистана, которые, по его мнению, показывают, что ни Вашингтон, ни его западные союзники не выказывают особого желания заниматься урегулированием иностранных конфликтов.
