В среду президент Барак Обама прибыл на базу ВВС США «Эндрюс» в штате Мэриленд под Вашингтоном для оглашения плана открытия больших участков шельфа у восточного и южного побережья страны для разведочного бурения на нефть и газ. Это решение, по словам главы администрации, вписывается в стратегию избавления Америки от зависимости от зарубежной нефти и перехода на чистую энергетику.
План Обамы знаменует конец более чем 20-летнего запрета на шельфовую разведку у берегов США за пределами Мексиканского залива. Экологисты резко возражают против подобного шага. К ним присоединились и некоторые члены Демократической партии, опасающиеся отрицательного воздействия нефте- и газодобычи на океанскую экосистему.
Президент подчеркнул, что решение далось ему нелегко, но он получил заверения специалистов, что добыча энергоресурсов может сочетаться с защитой природных ресурсов. По его словам, план предусматривает создание новых промышленных предприятий и миллионов рабочих мест. Обама выразил надежду на то, что акция найдет поддержку у оппозиции и побудит Конгресс одобрить застрявший в Конгрессе законопроект об изменениях климата.
Пробное бурение будет начато примерно в 80 км от восточного побережья в полосе от Вирджинии до Флориды. Ожидается, что дополнительные платформы будут построены также в восточной части Мексиканского залива. Вместе с тем, сообщил президент, план не включает бурение в штате Аляска.
