Свыше миллиона человек прибыли в январе 2009 года в Вашингтон на инаугурацию Барака Обамы, первого президента-афроамериканца в истории США. Для многих это явилось наиболее знаковым событием уходящего года.
Новый глава администрации провозгласил курс на радикальные перемены во внутренней и внешней политике. На этом пути ему пришлось столкнуться с трудностями, масштабы которых он вряд ли себе представлял. Обаме и его соратникам пришлось решать проблемы глобального финансового кризиса и реформы системы здравоохранения, добиваться поддержки войны в Афганистане и закрытия военной тюрьмы в Гуантанамо.
Президент вступил в должность в период, когда страна переживала острейший экономический кризис со времен Великой депрессии. Миллионы американцев получили уведомления об увольнении, а число безработных достигло наивысшей отметки за 26 лет.
В феврале Барак Обама подписал законопроект об ассигновании 787 млрд долларов на пакет экстренных мер по стимулированию экономики. А в декабре обозначились признаки того, что страна выходит из рецессии.
Законодатели потратили долгие месяцы на острые споры о реформе медицинского обслуживания. Лишь к концу года обе палаты Конгресса приняли свои версии законопроектов об охране здоровья, причем голосования прошли строго по линии партийной принадлежности: республиканское меньшинство не согласилось ни с одним вариантом демократов.
Однако победа Обамы в Конгрессе в последних числах декабря оказалась омрачена попыткой взрыва авиалайнера в день Рождества. Президент распорядился провести расследование обстоятельств, позволивших 23-летнему нигерийскому мужчине-мусульманину пронести взрывчатку на борт самолета рейса Амстердам-Детройт. Трагедия не произошла по чистой случайности.
В июне, выступая с речью в Каире, Обама призвал открыть новую страницу в отношениях США с мусульманским миром, насчитывающем свыше миллиарда человек.
Во второй половине 2009 года он предложил кандидатуру Сони Сотомайор в члены коллегии Верховного суда. Она стала первой женщиной латиноамериканского происхождения в составе высшей правовой инстанции страны.
Осенью пришло удивившее весь мир сообщение о присуждении президенту Обаме Нобелевской премии мира. Торжественная церемония награждения состоялась в Осло в декабре, буквально через несколько дней после объявления американским президентом новой стратегии войны в Афганистане, в рамках которой он решил направить туда подкрепления численностью 30 тысяч солдат и офицеров.
В 2009 году из жизни ушли многие выдающиеся американцы.
В августе скончался сенатор Эдвард Кеннеди, последний из братьев Кеннеди, сыгравших выдающуюся роль в политике страны. Он почти полвека представлял в Сенате родной штат Массачусетс.
Уходящий год стал последним в жизни легендарного телеведущего Уолтера Кронкайта, популярного писателя Джона Апдайка, влиятельных политических комментаторов Роберта Новака и Уильяма Сафайра, а также изобретателя электрогитары и многоканальной звукозаписи Леса Пола.
Миллионы поклонников поп-звезды Майкла Джексона были потрясены его внезапной смертью, квалифицированной затем как убийство (личный врач Джексона находится под следствием).
Немало страхов вызвала пандемия гриппа А-Н1N1. По данным Всемирной организации здравоохранения, на 30 декабря 2009 г. во всем мире от этой болезни умерли 12 тысяч человек. В ряде стран прошла массовая вакцинация против вируса-возбудителя болезни.
Громкой темой обсуждения в 2009 году стали перемены климата. Главы свыше 100 государств и правительств съехались в Копенгаген на саммит, посвященный этой проблеме. Как отметил в своей речи президент Обама, впервые в истории представители всех крупнейших экономик мира собрались, чтобы разделить ответственность и принять меры против глобальной угрозы. Однако конечный результат саммита по борьбе с изменением климата разочаровал активистов борьбы за охрану окружающей среды и жителей развивающихся стран, рассчитывавших на конкретные обязательства и выработку механизмов юридической ответственности за нарушение договоров.
