В июне 2018 года Джеймс Керри впервые услышал по радио о том, что Национальный музей американских индейцев, входящий в состав Смитсоновского института в Вашингтоне, выбрал финалиста конкурса проектов создания памятника военным ветеранам индейского происхождения.
В конкурсе участвовали более 400 кандидатов. В итоге жюри отдало предпочтение Харви Пратту, индейцу из племени шайеннов-арапахо, ветерану войны во Вьетнаме и известному автору рисунков, сделанных во время судебных заседаний.
Победитель предложил создать монумент под названием «Круг воинской чести», который будет представлять из себя стальной круг, вертикально расположенный над каменным барабаном с литыми бронзовыми плашками, символизирующими пять родов войск Вооруженных сил США – ВВС, Армию, Береговую охрану, Корпус Морской пехоты и ВМФ.
Проблема, по словам Джеймса Керри, состоит в том, что автор будущего мемориала забыл упомянуть об еще двух подразделениях ВС США – Комиссионном корпусе Службы общественного здравоохранения (USPHS) и Комиссионном корпусе Национального управления океанов и атмосферы (NOAA), в составе которых проходили и проходят службу представители коренных американских народов.
Как говорит сам Керри: «Никто не знает о нашем существовании».
Большинство американцев относят всех военнослужащих к одной категории, используя такие термины, как «военные», «вооруженные силы» или «силовые ведомства». Однако это является заблуждением. В США существуют четыре основных вида военных сил – Военно-воздушные силы, Армия, Корпус морской пехоты и Военно-морские силы. Кроме того, в состав Вооруженных сил входят пять отдельных родов войск – четыре вышеперечисленных подразделения и Береговая охрана.
В дополнение к этому в составе ВС также находятся семь силовых ведомств, в их числе Комиссионный корпус Службы общественного здравоохранения (формально подчиняется Министерству здравоохранения) и Комиссионный корпус Национального управления океанических и атмосферных исследований, находящийся в структуре Министерства торговли.
Служащие обоих корпусов являются кадровыми военными, как и их коллеги из подразделений, подчиняющихся Министерству обороны. Они обязаны носить военную униформу, не могут уволиться до окончания срока службы, однако при этом сотрудники корпусов обычно не носят при себе оружия (исключение делается только в случае чрезвычайных ситуаций или военных конфликтов, когда соответствующий приказ издается президентом США).
«Они (служащие комиссионных корпусов) участвовали во всех войнах, которые наша страна вела начиная с 1898 года. Они спасали жизни на полях сражений. Предлагаю, чтобы Министерство по делам ветеранов признало их ветеранами», – сказал Керри в интервью «Голосу Америки».
Согласно действующему законодательству, служащие UPSHS и NOAA являются ветеранами, получают соответствующие льготы и имеют соответствующие удостоверения.
Однако в законе о создании мемориала ветеранам индейского происхождения, который был принят в 1994 году, речь идет только о «Вооруженных силах Соединенных Штатов».
Сейчас в составе Комиссионного корпуса USPHS проходят службу около 800 американцев индейского происхождения.
По словам автора проекта мемориала Харви Пратта, он лично не принимал решение о том, какие именно группы военнослужащих нужно будет увековечить при создании памятника. Мемориал, строительство которого обойдется государству в 15 млн долларов, будет открыт в Вашингтоне в 2020 году.
