Во вторник в возрасте 77 лет умер Эдвард Кеннеди, младший брат убитого президента Джона Кеннеди и один из самых влиятельных сенаторов в истории США. Как сообщили члены его семьи, Кеннеди скончался в фамильной усадьбе городка Хаянис-Порт в штате Массачусетс от опухоли мозга, диагностированной больше года назад. В извещении говорится, что покойный был «неизменным центром нашей семьи и ярким светом в глазах родных и близких».
Эдвард Кеннеди представлял штат Массачусетс в Сенате США с 1962 года. Все эти годы он страстно отстаивал либеральные инициативы в области гражданских прав, образования, иммиграции и здравоохранения. Президент Барак Обама, чью кандидатуру Кеннеди поддержал в ходе избирательной кампании 2008 года, недавно наградил больного сенатора Медалью Свободы.
В среду флаги были приспущены над зданием Капитолия и Белым домом. В выпущенном заявлении Барак Обама отметил: «С уходом Эдварда Кеннеди завершилась важная глава нашей истории. Страна потеряла замечательного лидера, который поднял факел, выпавший из рук братьев, и стал величайшим сенатором нынешнего поколения американцев».
Кеннеди был громким критиком Вьетнамской войны и вторжения в Ирак в 2003 году. Его способность страстно отстаивать свои взгляды в сочетании с умением находить общий язык с оппонентами из другого политического лагеря снискали ему уважение коллег, прозвавших Эдварда Кеннеди «сенатским львом».
Личная жизнь сенатора была омрачена трагедиями и скандалами. Два старших брата Кеннеди пали жертвами убийц. Сам он попал в автомобильную катастрофу, унесшую жизнь молодой женщины, и признал себя виновным в уходе с места аварии.
Преемник сенатора должен быть утвержден на внеочередных выборах в Массачусетсе в течении пяти месяцев. В июле Эдвард Кеннеди направил законодателям штата письмо с призывом изменить правила и не оставлять штат без полномочного представителя на столь долгий срок.
