Вечером 22 марта премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху выступил с речью на конференции Американо-израильского комитета по общественным связям (AIPAC). Подчеркнув в начале своего выступления общность идеалов, вдохновляющих американцев и израильтян, глава израильского правительства завершил его на той же ноте: «Я знаю, что отвечая на колоссальные вызовы, с которыми сталкивается мир, Америка и Израиль будут идти рука об руку».
Вместе с тем Нетаньяху не проявил склонности к компромиссу, когда речь зашла о недавно обнародованном плане израильского правительства, связанном со строительством жилья в Восточном Иерусалиме. «Еврейский народ строил Иерусалим три тысячи лет назад и продолжает делать это сегодня. Иерусалим – не поселение. Это – столица нашей страны».
Решение израильского руководства продолжить расширение еврейского квартала в Восточном Иерусалиме, который палестинцы рассматривают как столицу своего будущего государства, вызвало резкую критику со стороны администрации Обамы.
В понедельник госсекретарь Хиллари Клинтон подтвердила, что отношение администрации к этому решению остается негативным. По словам главы госдепартамента, действия Израиля в районах, на которые претендуют палестинцы, подрывают доверие к Америке как к посреднику на непрямых мирных переговорах между Израилем и палестинцами.
Соединенные Штаты ожидают, что и израильтяне, и палестинцы проявят гибкость, заявила глава внешнеполитического ведомства. Подчеркнув приверженность Америки союзу с Израилем, Хиллари Клинтон призвала израильское руководство сделать трудный выбор в пользу мира.
В свою очередь Биньямин Нетаньяху подчеркнул, что, любя свою страну, израильтяне в полной мере сознают тот факт, что ее жителями являются также и палестинцы: «Мы не хотим управлять ими, мы не хотим господствовать над ними. Мы хотим, чтобы они были нашими соседями – живущими в свободных, достойных и мирных условиях».
Нетаньяху призвал палестинских лидеров приступить к переговорам с израильтянами во имя взаимного доверия, без которого невозможно общее будущее двух народов.
«Конечно, Соединенные Штаты могут помочь сторонам решить их проблемы, – сказал премьер-министр. – Но они не могут решать проблемы за них. Мир нельзя навязать со стороны. Он наступит только благодаря прямым переговорам, в ходе которых мы научимся доверять друг другу».
В своих выступлениях и Клинтон, и Нетаньяху указали на опасность, которую представляет Иран, стремящийся обзавестись ядерным оружием. По словам Нетаньяху, оснащенный ядерным оружием Иран может положить конец эре ядерного мира, продолжающейся уже 65 лет.
«Израиль ожидает от мирового сообщества быстрых и решительных действий по устранению этой опасности, – заявил глава израильского кабинета. – Однако и мы обладаем правом на самозащиту».
Иранское руководство отрицает, что в стране идет работа по созданию ядерного оружия, однако Израиль рассматривает иранскую ядерную программу как угрозу своему существованию. Согласно распространенному мнению, Израиль обладает ядерным оружием, хотя его ядерная программа строго засекречена.
Вечером во вторник Биньямин Нетаньяху встретится в Белом доме с президентом Обамой.
