12 апреля 1961 года Юрий Гагарин, 27-летний советский космоннавт стал первым в мире человеком, полетевшим в космос. С тех пор этот день отмечается как Международный День космонавтики.
Исторический полет Гагарина по орбите Земли на борту комсического корабля «Восток-1» со скоростью 27,4000 километров в час продолжался всего 108 минут, однако открыл новую главу в истории человечества – эру космических путешествий.
До полета Гагарина космические путешествия были темой авторов научно-фантастических книг.
Гагарин не мог контролировать свой космический корабль, пока находился на орбите. Он управлялся компьютерной программой, посылавшей радио-команды на «Восток». Однако на корабле был размещен ключ на случай, если Гагарину пришлось брать управление на себя.
Никита Хрущев назвал Юрия Гагарина Героем Советского Союза, и Гагарин, ставший международным героем, был назван «Колумбом космоса».
Его полет во времена напряженной Холодной войны вызвал безумие в американской космической программе. Советский Союз заявил, что космический корабль торжеством «гения советского народа».
Спустя меньше месяца американский астронавт Алан Шеперд стал первым американских космонавтом, год спустя астронавт Джон Гленн стал первым американцем, облетевшим орбиту Земли.
Юрий Гагарин погиб, пилотируя самолет в 1968 году, к этому времени, он тренировался для второй космической миссии.
