В пятницу в ходе ранее необъявленного визита в Ирак министр обороны США Роберт Гейтс встретился с премьер-министром Ирака Нури Малики и американскими солдатами.
На встрече с премьер-министром Ирака, перенесенной с четверга на утро пятницы, министр обороны США повторил ранее сделанные заявления о том, что США продолжат оказывать поддержку Ираку. В Багдаде ведется расследование взрывов, прогремевших во вторник, в результате которых погибли 127 человек. Гейтс также сообщил, что он и премьер Ирака обсудили проблемы безопасности в стране после запланированного на 2011 года сокращения численности войск.
По окончанию переговоров с Малики, Роберт Гейтс встретился с американскими военнослужащими на базе в Киркуке. Гейтс сообщил солдатам, что не будет удивлен, если США и Ирак подпишут соглашение, по которому и после 2011 года США будут «подготавливать, вооружать и консультировать» иракские войска.
Министр обороны США прокомментировал арабо-курдские отношения, выразив убежденность, что арабы и курды достигнут компромисса, и призвал их после мартовских выборов как можно быстрее сформировать правительство, в состав которого войдут как курды, так и арабы.
Курды пытаются расширить юрисдикцию своей полуавтономной администрации на район Киркука, который исторически был курдским. Однако арабы и туркмены решительно противостоят каким-либо изменениям.
