30 января 1950 г. президент США Гарри Труман отдал распоряжение начать создание водородной бомбы. Проекту было дано кодовое название «Супер», отражающее гораздо большую мощность термоядерного устройства, чем американские атомные бомбы, которые были сброшены на Хиросиму и Нагасаки в конце Второй мировой войны.
Президент Труман принял решение создать термоядерное оружие после того, как СССР 29 августа 1949 г. – намного раньше, чем предсказывали американские аналитики, – испытал свой первый атомный заряд. СССР не удалось сохранить в тайне факт проведения испытаний. Американская разведка обнаружила выпадение радиоактивных осадков на ядерном полигоне в Казахстане. Это событие историки считают началом гонки вооружений.
Первое испытание американской «супер-бомбы» состоялось 31 октября 1952 г. в Тихом океане. Мощность взрыва достигала 10 мегатонн (для сравнения, мощность атомной бомбы, взорванной над Хиросимой, – 20 тыс тонн). Несмотря на очевидность того, что США создали оружие, превосходящее по своей разрушительной силе советские «супер-бомбы», вскоре после испытания термоядерного заряда в США руководитель советского ядерного проекта Берия написал письмо, в котором назвал американскую бомбу аналогом готовившейся к испытанию первой советской конструкции. Первое испытание советской водородной бомбы было проведено в 1953 г. Ее мощность составляла 0,4 мегатонны. Письмо Берии хранится в Госархиве РФ.
Через 10 дней после инаугурации, 30 января 1961 г. президент США Джон Кеннеди распорядился усилить американское военное присутствие во Вьетнаме. Президент Кеннеди одобрил ассигнование 41 млн долларов на программу борьбы с партизанским движением – Национальным Фронтом освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ) во главе с Хо Ши Мином. Эта программа была разработана генералом ВВС США Эдвардом Лэнсдейлом в период правления администрации президента Эйзенхауэра, чтобы поддержать марионеточное правительство в Южном Вьетнаме в ходе гражданской войны. Подконтрольный Северу НФОЮВ получал военную и финансовую помощь СССР и КНР.
Американская кампания во Вьетнаме началась в 1950 г., когда президент Гарри Труман заявил о намерении поддержать стремление Франции сохранить свою колонию в Юго-Восточной Азии. В 1954 г. французские войска окончательно были выбиты из Вьетнама. Согласно Женевским соглашениям, территорию страны временно разделили на две части. Половина страны севернее 17-й параллели осталась под контролем компартии Вьетнама и получала помощь СССР и КНР.
Южный Вьетнам оставался под властью назначенной французами местной администрации, причём Франция ещё до соглашений успела формально предоставить Вьетнаму независимость. Воссоединение страны предполагалось осуществить после всеобщих свободных выборов, которые должны были состояться не позднее середины 1956 года. После Женевских соглашений США взяли курс на замену Франции в качестве противовеса коммунистическим силам во Вьетнаме.
Администрация президента Эйзехауэра поддерживала коррумпированный режим премьер-министра Нго Дин Зьема, чтобы сохранить независимость Юга от коммунистического Севера. Однако этому противостояли партизаны НФОЮВ, получавшие поддержку Северного Вьетнама, которому, в свою очередь, помогал СССР.
Были случаи, когда в боевых действиях между Севером и Югом участвовали советские и американские военнослужащие. Так, первые бои в небе Северного Вьетнама с использованием ракет ПВО «земля-воздух» против самолетов США проводили советские военные специалисты.
Полномасштабное военное вмешательство США во Вьетнаме в 1964 -1973 завершилось подписанием Парижского мирного соглашения 27 января 1973 г. Непопулярная во всем мире и в США Вьетнамская война закончилась 29 марта того же года, когда американские войска были выведены из Южного Вьетнама.
США потеряли в этой войне убитыми 47 378 человек, были ранены – 153 303, пропали без вести — 2300 человек. Потери армии Южного Вьетнама составили 254 тыс человек, в армии Севера и среди партизанов НФОЮВ – более 1 млн, 100 тыс. Погибли более 3 млн мирных вьетнамцев.
США потратили на Вьетнамскую войну 350 млрд долларов. Военно-экономическая помощь Китая Северному Вьетнаму составила от 14 млрд до 21 млрд долларов, СССР — от 8 млрд до 15 млрд долларов.
