Выступая в грузинском парламенте, вице-президент США Байден напомнил о трудном пути к свободе, который прошла Грузия - от декларации независимости в 1918 году, за которой последовали долгие годы советской оккупации, до восстановления суверенитета в 1991 году. Как подчеркнул Джо Байден, суверенные демократические государства имеют право сами выбирать себе союзников. «Мы понимаем стремление Грузии к вступлению в НАТО, – отметил вице-президент США, обращаясь к парламентариям. – Мы полностью поддерживаем его; мы и в дальнейшем намерены помогать вашей стране с тем, чтобы она сумела удовлетворить требованиям, предъявляемым к странам, вступающим в альянс».
«С августа прошлого года Соединенные Штаты предоставили Грузии, стране с пятимиллионным населением, помощь на сумму в один миллиард долларов. Она предназначена беженцам, покинувшим родные места во время войны с Россией, а также на нужды инфраструктуры и развитие гражданского общества», – отметил Джо Байден.
По словам вице-президента, США оказывают Грузии помощь в модернизации ее вооруженных сил, делая упор на обучение персонала, планирование и совершенствование организации. В то же время он отверг возможность восстановления грузинского суверенитета над Абхазией и Южной Осетией военным путем.
«Мы не признаем Абхазию и Южную Осетию в качестве независимых государств, – сказал вице-президент Байден, – и призываем весь мир не делать этого. Мы призываем Россию выполнить свои международные обязательства, ясно сформулированные в соглашении о прекращении огня от 12 апреля – включающего отвод всех войск на позиции, которые они занимали до начала военных действий, а затем и полный их вывод с вашей территории».
Заместитель министра иностранных дел России Григорий Карасин выразил озабоченность в связи с «деятельностью грузинского руководства по ремилитаризации страны». В интервью агентству «ИТАР-ТАСС» Карасин напомнил об указе, подписанном президентом РФ Медведевым в январе 2009 года и запрещающем экспорт в Грузию любых технологий, которые могут быть использованы в военных целях. Странам, не признающим этого ограничения, Россия угрожает экономическими санкциями.
Упомянув о выступлениях оппозиции против президента Михаила Саакашвили, продолжающихся в Грузии на протяжении нескольких месяцев, вице-президент США подчеркнул, что цели «революции роз» будут достигнуты лишь тогда, когда руководство страны станет полностью открытым, подотчетным обществу и ориентированным на сотрудничество с ним. Во время встречи с представителями оппозиции, в которой принял участие Леван Гачечиладзе, Джо Байден заявил, что понимает их озабоченность.
По словам Гачечиладзе, для него особое значение имела возможность обсудить проблемы развития демократических институтов в Грузии. В стране отсутствуют свободные СМИ и независимая судебная система. Как рассказал Гачечиладзе, вице-президент США заявил, обращаясь к представителям оппозиции, что Америка будет поддерживать не ту или иную персону, но любые действия, способствующие демократизации страны.
Выступая в Тбилиси, Джо Байден повторил то, что Барак Обама две недели назад заявил в Москве: Соединенные Штаты отвергают представление о постсоветском пространстве как сфере влияния России. По словам президента Саакашвили, для грузинского народа эти слова «прозвучали как музыка».
