Два сотрудника испанской гуманитарной организации вернулись домой после того, как в течение нескольких месяцев они удерживались в заложниках североафриканским отделением Аль-Кайды. Роке Паскуал и Альберт Вилалта прибыли в Барселону ранним утром во вторник 24 августа. Перед этим их перевезли из удаленной местности в Мали в президентский дворец в Буркина Фасо.
Премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро приветствовал их освобождение. Он сказал, что Паскуал и Вилалта находятся в безопасности после 268 дней похищения. Он сказал, что их возвращение стало завершением, как сказал политик, террористического акта, который не должен повториться.
Испанские власти не комментировали сообщения национальных СМИ о том, что за заложников был внесен выкуп.
Телеканал «Аль-Арабия» сообщил в воскресенье, что освобождение было связано с экстрадицией исламского боевика из Мавритании в Мали на прошлой неделе.
«Аль-Кайда в исламском Магрибе» похитила Паскуала, Вилалту и их сотрудницу Алисию Гамес в ноябре прошлого года в Мавритании, после чего они были немедленно переведены в Мали. Все трое работали в испанской гуманитарной организации «Акция солидарности». Гамес была освобождена в марте.
Экстрадированный в Мали боевик Омар Сид Ахмед Улд Хамма в июле был осужден в Мавритании за организацию похищений Паскуала, Вилалту и Гамеса и передачу их Аль-Кайде.
«Аль-Кайда в исламском Магрибе» взяла на себя ответственность за ряд нападений и похищений людей в африканском регионе Сахель в последние несколько лет. В июле организация убила французского заложника, Мишеля Жермано, а в прошлом году – британского заложника Эдвина Дайера.