По сообщениям афганских официальных источников, 13 человек погибли в результате взрыва, прогремевшего 31 марта в южной провинции страны. По меньшей мере 40 пострадавших доставлены в госпитали на вертолетах. Теракт произошел в округе Нахр-и-Саррай провинции Гельменд в момент, когда местные крестьяне собрались для получения бесплатных семян в рамках программы по борьбе с выращиванием опиумного мака. По сведениям министерства внутренних дел, взрывное устройство, прикрепленное к велосипеду, приведел в действие террорист-смертник.
В последнем по времени отчете ООН Афганистан назван главным производителем опиума в мире. Сейчас страна вышла на первое место и по производству марихуаны, которое обходится в три раза дешевле опиума. Ежегодно в стране засеивается марихуаной от 10 до 24 га – главным образом в южных провинциях, отмечается в документе. Налоги с производства и контрабанды наркотиков взимают силы, контролирующие территорию. Таким образом Талибан получает дополнительный источник финансирования подрывной деятельности, подчеркивают авторы доклада.
Начиная с февраля, силы международной коалиции вместе с афганскими войсками проводят в окрестностях города Марджи в провинции Гельменд операции против талибов. В ближайшие месяцы военные готовятся развернуть наступление на боевиков и в соседней провинции Кандагар.
Как заявил на совещании представителей американских войск с местными лидерами глава Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майк Маллен, установление контроля над провинцией и, в особенности, над городом Кандагар будет иметь принципиальное значение для достижения перелома в борьбе с талибами.
Пресс-секретарь Пентагона Джеф Моррелл сообщил, что целью военных будет обеспечение безопасности дорог, а также установление контактов с племенными лидерами-членами шуры.
31 марта состоялась встреча президента Хамида Карзая с представителями воинствующей исламистской группировки «Хизб-и-Ислами». По словам одного из них, стороны не достигли прорыва, но подтвердили свою готовность к продолжению диалога.
Руководство «Хизб-и-Ислами» представило на рассмотрение кабульского лидера план из 15 пунктов по установлению мира в стране. План предусматривает, в частности, полный вывод всех иностранных войск с территории Афганистана к июлю нынешнего года.
