По общему мнению, рынок поп-музыки в США перенасыщен. Попасть в список биллборда или даже оказаться замеченным диск-жокеем местной радиостанции сплошь и рядом оказывается непосильной задачей. Эта ситуация натолкнула основателя фирмы CD Baby Дерека Сиверса на эксперимент, который он сам называет утопическим.
«Мы решили попробовать создать нишу, занимающую промежуточное положение между студиями грамзаписи и независимыми интернетовскими компаниями, - поясняет он. - Идея заключалась в том, чтобы доказать - музыканты способны быть успешными продавцами своей продукции. Мы не брали ни у кого денег, у нас нет инвесторов, мы абсолютно свободны в своих действиях. Разве это не мечта!»
Дерек знает, о чем говорит. Профессиональный музыкант, он основал в 1996-м году группу «Hit me». Во время концертов они продавали свои компакт-диски, дело, как казалось, двигалось не так плохо, прибыль была. Но найти дистрибютора, который бы заказал солидную партию дисков для музыкальных магазинов, им так и не удалось. Тогда Дерек учредил веб-сайт, через который стал продавать свою музыку. К нему потянулись другие музыканты…Так родилась фирма CD Baby.com.
Сейчас она занимается дистрибуцией музыки 75 тысяч исполнителей. Сложенные в алфавитном порядке компакт-диски занимают целый ангар возле Портлендского аэропорта в штате Орегон. На полках - широчайший набор жанров, от хард-рока до мелодий Южного Судана и песнопений индийских ведов.
Коммерция осуществляется следующим образом. Любой музыкант может подписать с CD Baby контракт, уплатить 35 долларов и прислать пять своих дисков. При этом авторы сами назначают цену за свои альбомы. CD Baby удерживает 4 доллара с каждой продажи, остальные деньги идут автору. Торговля производится по интернету. Там же можно послушать образцы записей.
Важная деталь: благодаря большому обороту, CD Baby может себе позволить держать в списке всех желающих, даже тех, чьи диски не продаются.
«В прошлом году, - рассказывает Дерек Сиверс, - мы уплатили авторам 10 миллионов долларов. Это значит, что мы продали дисков примерно на 15 миллионов. Посылать чеки музыкантам для меня - самая приятная часть работы. Я счастлив, когда могу помочь собратьям».
Профессионалы музыкальной торговли высоко оценивают успех СиДи Бэби. Вот что говорит аналитик Фил Ли из флоридской фирмы Inside Digital Media: «Я считаю, CD Baby можно с полным правом назвать независимой компанией, представляющей музыкантов, не представленных студиями. Благодаря умелому использованию Интернета Сиверсу удалось отвоевать свое место на очень жестком рынке. Честь ему и хвала!»
По мнению Ли, будущее музыкальной торговли - за цифровой дистрибуцией в Интернете. Так, CD Baby помимо компакт-дисков распространяет свыше трехсот тысяч песенных номеров цифровым способом через онлайновые музыкальные каналы, такие как I-tunes, MSN Music и Napster. Правда, пока эта коммерция убыточна. Но, говорит Дерек Сиверс, «музыка требует жертв. А,во-вторых, мы тоже начинали с убытков».
