В ходе сенатских слушаний Кондолиза Райс отметила, что американская администрация глубоко обеспокоена чрезмерной концентрацией власти в руках президента России Владимира Путина. По ее словам, во второй срок своего президентства Джордж Буш не оставит без внимания отход Москвы от демократии.
Глава вашингтонского корпункта московской газеты «Коммерсантъ» Дмитрий Сидоров согласен с тем, что отношения между Россией и США переживают нелегкий период, несмотря на заявления президентов обеих стран о дружбе: «Последние полгода были особенно напряженными. На мой взгляд, это стало результатом стараний России конкурировать с Соединенными Штатами на мировой арене, развития дела ЮКОСа, вмешательства Путина в украинские выборы, его антиамериканскими и антизападными высказываниями в ходе визита в Индию, поддержки Москвой европейской позиции по секретной ядерной программе Ирана и попытки Кремля подорвать намечающийся реальный мирный диалог между Израилем и палестинцами обсуждением продажи Сирии ракет класса «земля-земля», которые рискуют попасть в руки «Хезболлаха» и «Исламского джихада».
Тем не менее, считает Сидоров, во второй срок президентства Буша отношения Америки с Россией могут встать на рельсы прагматизма: «Мой прогноз основывается на том, что для Белого Дома лучше иметь Россию в качестве молчаливого партнера в войне с терроризмом, чем противника этой войны. С другой стороны, Москва и Вашингтон могут начать активно проталкивать собственную повестку дня, а они существенно отличаются друг от друга».
Московская журналистка Маша Липман, редактор журнала «Pro et Contra», полагает, что американо-российские отношения достигли самой низкой точки за весь посткоммунистический период. «Отношения начали ухудшаться со времени войны в Ираке, — напоминает она. — Однако последние события в России, в первую очередь столкновение Москвы с Соединенными Штатами и вообще с Западом по поводу выборов в Украине, существенно охладили температуру отношений Америки с Россией. Теперь стоит вопрос – что дальше? На какой платформе могут развиваться дальнейшие российско-американские отношения? И тут похоже, что эта платформа становится все уже и уже».
Иначе видится ситуация сотруднику парижского издания газеты «Уолл-стрит джорнэл» Мэтью Камински. Отношения между США и Россией не раз переживали взлеты и падения, указывает он: «Первые годы, когда Россия двигалась по пути реформ и проявила солидарность с Америкой после нападений 11 сентября, казались многообещающими. Но за последние пару лет отношения испортились».
«Большинство проблем, как мне видится, порождены неверной оценкой в США подлинных намерений Владимира Путина и неверной оценкой в России того, с чем готовы мириться Соединенные Штаты, — говорит Камински. —Вспомним слова Буша о том, как он «заглянул в душу Путину» и понял, что сумеет поладить с ним, что Путин – друг и так далее. На самом деле Путин твердо и последовательно давил в России демократию, ограничивал свободу печати и попытки укрепить в стране власть закона».
Камински убежден, что тенденция американских президентов при ведении дел с Россией делать ставку на личные отношения с российскими руководителями, представляет серьезную ошибку: «Это было заблуждением в течении почти всей истории попыток Запада понять Россию, начиная с отношений Рузвельта со Сталиным и кончая, безусловно, отношениями Буша с Путиным. Соединенным Штатам необходимо уяснить, что им противостоит очень сложная страна с глубокими византийскими традициями, когда кажется, что один человек решает все и вся. На самом деле в политике куда плодотворней было бы опираться на принципы, а не на людей. Принципы же должны состоять в том, что Запад в целом и США в частности защищают в России демократию, свободу слова, соблюдение законности и права собственности».
При всем том Мэтью Камински и его коллеги-журналисты согласны, что Вашингтон нуждается в сотрудничестве Кремля в войне с терроризмом. Кондолиза Райс на слушаниях в Сенате при утверждении ее в должности главы американского внешнеполитического ведомства отметила, что, несмотря на ущемление Кремлем демократических свобод и вмешательство в выборы на Украине и других республиках, сотрудничество с правительством президента Путина, в особенности по Ирану и Афганистану, идет полным ходом. Соединенные Штаты, добавила Райс, будут продолжать настаивать на соблюдении Россией принципов демократии. В этой связи Америка выделила 43 миллиона долларов в помощь российским структурам гражданского общества.
