Конгресс США во вторник официально возобновил свою работу. На повестке дня множество серьезных законодательных решений и вопросов. Республиканцы, контролирующие как Сенат, так и Палату представителей, надеются провести несколько важных начинаний, предложенных президентом Бушем. Демократы намерены начать процесс восстановления после своего поражения на всех фронтах на ноябрьских выборах.
В первые дни новой сессии Конгресса законодатели обычно принимают решения по процедурным вопросам: изменение правил дебатов, избрание председателей комитетов и реорганизация контроля конгрессменами и сенаторами работы правительства. В этом году законодателям вновь предстоит обсудить непреходящую проблему: как работать более эффективно. В частности, они попытаются разобраться в сложной сети комитетов, имеющих юрисдикцию над разведывательными агентствами и внутренней безопасностью.
«Комиссия 11 сентября» в прошлом году рекомендовала провести изменения в наблюдении Конгресса за деятельностью разведорганов. Однако члены Конгресса традиционно сопротивляются любым изменениям, которые они рассматривают как попытки урезать их власть.
Конгрессмен-республиканец Курт Уэлдон объясняет, почему необходимо изменить законодательную бюрократию в отношении внутренней безопасности: «Это абсолютная путаница и позор: в Палате и Сенате 88 комитетов и подкомитетов, которые имеют юриспруденцию над различными аспектами внутренней безопасности. А всего в этих 88 комитетах и подкомитетах 505 членов Палаты представителей и Сената.
То, как Конгресс себя организует и примет изменения, является вопросом национальной безопасности, сказал сопредседатель «Комиссии 11 сентября» и бывший конгрессмен Ли Хамилтон: «Когда стоит столь серьезная проблема, Конгрессу необходимо на это реагировать, реорганизоваться в самом лучшем виде, чтобы свести риск до минимума».
Обсуждая детали недавно утвержденной реорганизации разведывательных служб, законодатели также будут ждать номинации президентом Бушем на новый пост национального директора по делам разведки — и, несомненно, новых членов президентской администрации. Позднее в этом месяце Сенат проведет двухдневные слушания по утверждению на посту государственного секретаря Кондолизы Райс.
Успешно приняв законодательство по разведке в декабре, члены обеих палат Конгресса продолжат обсуждение ситуации в Ираке и Афганистане. В декабре Белый Дом дал знать, что запросит дополнительные средства на военные операции в этих странах. Общая сумма может превысить 80 миллиардов долларов.
Кроме того, на повестке дня — срочная помощь пострадавшим от цунами в Южной Азии. Ожидается, что Сенат и Палата представителей утвердят, а, возможно, и увеличат 350 миллионов долларов, обещанных президентом Бушем.
На внутреннем фронте перед законодателями стоит, возможно, самый важный вопрос Конгресса нового созыва, а именно: желание президента Буша провести реформу системы социального обеспечения. Выступая в понедельник перед новоизбранными членами Конгресса, президент Буш призвал их помочь ему добиться успеха в ключевых аспектах его планов.
«Очень важно, открывая новую сессию, решать имеющиеся проблемы, а не оставлять их для нового Конгресса и нового президента, — сказал Джордж Буш. — Я не знаю, сколько времени вы собираетесь здесь провести, но у меня осталось только четыре года, после чего я отправлюсь домой. Поэтому я намерен серьезно взяться за наши проблемы. Я призываю Конгресс взяться за важные проблемы и надеюсь, что смогу успешно сотрудничать с представителями обеих партий».
Одним из главных препятствий для президента в Конгрессе прошлого созыва было утверждение кандидатур судей в Сенате, где демократы пользовались законодательными техническими приемами, чтобы заблокировать президентских номинантов. Сенат вновь будет в центре внимания в этом году, учитывая возможность как минимум одной вакансии в Верховном Суде США.
Еще один серьезный вопрос, оставшийся с прошлого года, может вызвать конфликт между республиканцами и демократами. Речь идет об изменении иммиграционного закона, который республиканцы в Палате представителей не смогли провести вместе с реформой разведывательных органов. В этом году они намерены вернуться к этому вопросу, заявляя о необходимости предпринять шаги, которые помогут защите от террористов.
В Конгрессе 109-го созыва в Палате представителей будет 434 делегата, из которых 232 республиканца, 201 демократ и один независимый. Шестьдесят пять членов Палаты представителей — женщины, 41 конгрессмен — афроамериканец, 24 латиноса и трое азиатского происхождения.
Республиканцы контролируют Сенат, занимая 55 мест против 45 у демократов. Впервые республиканцы контролируют обе палаты Конгресса в течение шести двухгодичных сессий подряд.
