В воскресенье израильский кабинет министров одобрил ряд мер, направленных на содействие выборам на палестинских территориях девятого января.
Одобрение израильским кабинетом пакета мер в преддверии палестинских выборов означает, что палестинцы получат большую свободу передвижения, чем та, которой они пользовались последние четыре года. Палестинским кандидатам будет также разрешено проводить ограниченную предвыборную кампанию в восточном Иерусалиме. За несколько дней до начала голосования израильским войска будет отдан приказ выйти из всех палестинских населенных пунктов.
Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон назвал одобренные кабинетом меры очень важным шагом. Он подчеркнул, насколько важно, чтобы весь мир видел, что Израиль содействовал проведению свободных, честных и эффективных выборов.
Хотя израильский кабинет одобрил некоторую предвыборную активность палестинских кандидатов в восточном Иерусалиме, их кампании будут ограничены определенными рамками. Кандидатам разрешено будет вывешивать свои портреты и распространять предвыборную литературу, но массовые собрания в общественных местах не разрешаются. Палестинцы могут проводить опросы общественного мнения среди жителей восточного Иерусалима, но только для того, чтобы определить, кто имеет права голоса. Регистрироваться на выборах разрешается только палестинцам, имеющим постоянное место жительства на Западном берегу. Израиль одобрил аналогичные меры, когда палестинцы участвовали в последних президентских выборах в 96 году.
И израильтяне, и палестинцы хотят, чтобы Иерусалим был столицей их государства. Удовлетворение этих претензий представляет собой одно из самых больших препятствий на пути к миру.
В воскресенье известные палестинские политические деятели призывали прекратить насилие. Это идет на пользу предвыборной кампании умеренного палестинского деятели Махмуда Аббаса, который баллотируется на пост палестинского президента после смерти Ясира Арафата. Бывший премьер-министр Аббас официально начал свою кампанию в субботу. Он обещал добиваться мира с Израилем и, в конечном итоге, создать палестинское государство. Во время выступления в воскресенье Аббас заявил о неприемлемости использования оружия ради обретения палестинцами независимости.
Его комментарии перед группой двухсот палестинских бизнесменов были выдержаны в гораздо более примирительном тоне, нежели заявление, сделанное им же в субботу, когда он сказал, что не собирается принимать мер против палестинских экстремистов и заставлять их отказаться от актов насилия против израильтян. Аббас сказал, что попытается убедить экстремистов прекратить акты насилия, но будет делать это посредством взаимной договоренности, а не при помощи арестов или конфронтации, как это было в 96 году.
Израильтяне также дали понять, что готовы работать с Аббасом, которого они считают палестинцем умеренных взглядов.