В обмен на освобождение шестерых египетских студентов‚ пытавшихся нелегально проникнуть на территорию Израиля‚ из египетской тюрьмы освобожден израильский бизнесмен‚ приговоренный к 15 года заключения за шпионаж в пользу Израиля.
Обмен произошел на контрольно-пропускном пункте Таба на израильско-египетской границе близ города Эйлата. Израильский бизнесмен Аззам Аззам‚ по происхождению араб-друз‚ немедленно после освобождения отбыл в неизвестном направлении. После медицинского обследования он направится домой на север Израиля. В интервью израильскому радио‚ его брат Ифтам Аззам сказал‚ что очень рад освобождению брата. По его словам‚ весь Израиль должен праздновать освобождение его брата.
Аззам Аззам был арестован в Египте в 96 году и годом позже приговорен к 15 годам заключения по обвинению в шпионаже. Израиль отрицал‚ что Аззам был его агентом.
Шестеро египетских студентов были задержаны в Израиле в августе после перехода границы с целью захвата израильских военнослужащих. Арест этих студентов и случайное убийство на границе между Египтом и сектором Газа трех египетских полицейских вызвали напряженность в отношениях между двумя странами.
Как отмечают некоторые официальные лица в Израиле‚ в последнее время в атмосфере «холодного мира» начали появляться признаки оттепели.
Член кабинета министров Израиля Меир Шитрит сказал‚ что потепление израильско-египетских отношений обещает привести к дальнейшим уступкам с обеих сторон‚ и что в результате вместо 30 лет «холодного мира» удастся‚ наконец‚ добиться мира настоящего.
На фоне сообщений об обмене студентов на Аззама Аззама радио Армии обороны Израиля сообщило о попытках организовать встречу между премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном и президентом Египта Хосни Мубараком. Высокопоставленные представители Израиля выразили мнение‚ что взаимное доверие между Израилем и Египтом значительно упрочилось после того‚ как Хосни Мубарак сказал‚ что только Шарон может добиться урегулирования ближневосточного конфликта.
Израиль и Египет продолжают переговоры относительно мирной передачи власти после намеченного на будущий год вывода израильских сил с территории Газы. Обе стороны согласились на дислокацию египетских сил на египетской территории вдоль границы в районе Рафаха. Египет будет также проводить профессиональную подготовку палестинских полицейских.
Однако, по словам бывшего посла Израиля в Египте Шимона Шамира, мир с Египтом будет и далее оставаться «холодным миром» до тех пор‚ пока не прекратится интифада, и не произойдут перемены во враждебной настроенности египетской общественности по отношению к Израилю.