В минувший вторник подал в отставку министр национальной безопасности США Том Ридж. В своем письме на имя президента США он сообщил, что может остаться на своем посту до февраля будущего года, если новый руководитель не успеет пройти процедуру утверждения в Сенате США. Президент Буш уже предложил новую кандидатуру на место Риджа: это Бернард Керик, бывший начальник полиции Нью-Йорка.
Том Ридж, в прошлом губернатор штата Пенсильвания, возглавил министерство внутренней безопасности США в январе 2003 года. Это министерство, в состав которого входят служба контроля за охраной границ, иммиграционная и таможенная службы, было создано в США после террористических атак 11 сентября 2001 года. В подчинении этого «суперминистерства» находятся 18 тысяч сотрудников.
Американские СМИ и общественные организации неоднократно подвергали критике ведомство Риджа за ужесточение миграционных и таможенных правил, на которые жаловались многочисленные туристы и гости страны. В то же время сам Ридж считает, что усилия его ведомства привели к улучшению охраны границ и укреплению безопасности Америки.
Столичная газета «Вашингтон таймс» отмечает, что, став первым министром национальной безопасности, Ридж был вынужден решать сложнейшую задачу объединения целого ряда громоздких федеральных ведомств и одновременно с этим заботиться о защите страны от внешней террористической угрозы.
Авторы редакционной статьи подвергают критике элитные американские СМИ, которые любят высмеивать введенную Риджом цветовую систему предупреждения о степени террористической угрозы. «После страшной трагедии 11 сентября администрация попросила Тома Риджа навести порядок в том хаосе, в котором оказалось дело национальной безопасности, - читаем мы в редакционной статье. - Мало кто тогда считал, что Ридж справится с этой сложнейшей задачей. Однако спустя три года после того, как он взялся за дело, страна следует по четко обозначенному пути усовершенствования охраны своей безопасности. Это заслуга Тома Риджа, и за это американцы должны быть ему признательны».
Выходящая в штате Мичиган газета «Детройт фри пресс» тоже указывает, что порученная Тому Риджу задача создания министерства национальной безопасности была чрезвычайно сложной. Авторы не сомневаются, что он приложил максимум усилий, чтобы выполнить возложенную на него ответственность. Комментаторы мичиганской газеты указывают, что президент Буш должен был предоставить Риджу больше ресурсов для достижения своих целей.
«Детройт фри пресс» также считает, что администрация не выделила нужных средств и не вооружила Риджа нужными полномочиями, чтобы помочь ему сдвинуть с мертвой точки бюрократическую глыбу в Вашингтоне. Комментаторы пишут, что преемнику Риджа будет значительно легче работать, когда Конгресс, наконец, одобрит пакет реформы разведслужб, предложенный Комиссией по расследованию обстоятельств терактов 11-го сентября.
Газета «Сент-Луис пост-диспетч» пишет, что уходящий в отставку министр национальной безопасности Том Ридж добился лишь минимальных успехов. Главная ошибка администрации состоит в том, что вместо того, чтобы сосредоточить внимание на непосредственной защите страны от внешней угрозы, она направила средства на войну в Ираке, которая никак не связана с терактами 11-го сентября. Война привела к тому, продолжают авторы редакционной статьи, что в Ираке гибнут американские войска и иракские мирные жители, а повстанцы набирают силу. В результате безопасность США охраняется хуже, чем могла бы.
