«Танки» на улицах Лос-Анджелеса, или много шума из ничего
Бульвар Уилшир - центральная магистраль Большого Лос-Анджелеса, рассекающая город примерно посредине. Бульвар застроен сравнительно высокими, а порой и просто высотными зданиями, в основном - офисными, но встречаются и жилые дома. Особенно в Западной части Лос-Анджелеса, в престижном Уилширском коридоре, что располагается недалеко от Вествуда, студенческого городка.
Здесь же, в Вествуде, находится так называемое Федеральное здание (Federal Building), в котором разместились многие службы федерального правительства, в том числе Служба социального обеспечения и Федеральное бюро расследований.
В последние годы по соображениям безопасности здание обнесено бетонными надолбами, но прилегающее к нему пространство по-прежнему является официальным местом для протестов и демонстраций. Естественно, на них нужно получить разрешение у полиции - все-таки это не лондонский Гайд-парк, нужно обеспечивать безопасность как демонстрантов, так и, нередко, контрдемонстрантов.
Я часто проезжаю мимо Федерального здания и вижу эти не очень людные сборища. В основном демонстрируют против политики федеральной администрации, лично против президента или против военных операций в Афганистане и Ираке.
Бывают и непонятные мне протесты против коммунистического правительства Вьетнама или режима аятолл в Иране. Мне лично протесты такого рода кажутся бессмысленными. Отсюда, из Лос-Анджелеса, не свергнешь иностранный режим, каким бы он ни был неприятным.
Если по международным проблемам демонстрируют обычно выходцы из соответствующих стран, то против той или иной политики нашего собственного правительства, по моим сугубо личным и, возможно, не вполне объективным наблюдениям, протестуют в основном деклассированные элементы и бездельники. Демонстрации часто проходят в рабочее время, и так и хочется спросить демонстрантов: а что вы здесь делаете, когда мы в наших машинах пробиваемся на работу, а вы осложняете и без того напряженный трафик?
Правда, некоторые автомобилисты выражают свою поддержку запрещенными у нас гудками. Одним словом, демократия и свобода слова и выражения в действии.
На днях случился забавный эпизод, о котором я хочу рассказать, чтобы показать параноидальность определенных левацких групп.
У Федерального здания проходила антивоенная демонстрация. Я как раз проезжал ее и видел, как некоторые протестующие размахивали иракскими флагами, возможно даже образца Саддама Хуссейна. Мне это было неприятно, но проехал - и забыл. Однако история имела продолжение. В интернете появились сообщения, что во время демонстрации на улице появились «танки».
Наша ультралиберальная газета «Лос-Анджелес таймс» тут же начала расследование. В результате получился пшик. Оказывается, по данным полиции и свидетелей, это были не танки, а два бронетранспортера, которые направлялись на территорию Администрации по делам ветеранов, которая расположена буквально рядом с Федеральным зданием. Здесь, на площади для парадов, на следующий день, который празднуется как День ветеранов, должен был состояться небольшой парад и выставка военной техники.
Боевые машины с солдатами, выглядывавшими из люков пулеметных башенок, просто остановились на красный свет светофора, чтобы повернуть к назначенному месту. Как водится, кто-то снял эти машины на резиновом ходу, быстро превратил их в «танки» и раструбил «всему свету по интернету» как «американская военщина» угрожала мирным демонстрантам.
Одна интернетовская страничка визжала: «Это безобразие - видеть танки раскатывающие по улицам Лос-Анджелеса!». Но даже представитель группы под названием «Действуй сейчас, чтобы остановить войну и расизм», организовавшей протест, на телефонный запрос ответил: «Не могу говорить за всех, но, по-моему, люди несколько перегнули в своей реакции».
Что касается военных, то сержант Марк Ледесма, представитель военной базы в окрестностях Лос-Анджелеса, сообщил, что их воинская часть выслала на парад в честь Дня ветеранов и 229 годовщины Корпуса морской пехоты США один или два бронетранспортера.
И добавил: «Могу гарантировать, что мы не послали их, чтобы распугать группу демонстрантов».
Маленькая деталь: бронетранспортеры появились у здания, когда демонстрация уже закончилась.
