Среди важных вопросов предвыборной кампании не последнее место занимал вопрос государственного финансирования науки. И это вполне понятно, поскольку состояние науки далеко не безразлично американцам - от научных успехов зависят и лечение болезней, и обеспечение безопасности продуктов питания, и чистота воды, ну и конечно, экономическая мощь страны. Каких решений в этой области можно ожидать в ходе второго срока президента Буша.
Начнем с исследований с эмбриональными стволовыми клетками, результаты которых, как считают ученые, могут привести к прогрессу в лечении ряда тяжелых заболеваний. «Джордж Буш - первый президент, одобривший государственное финансирование исследований со стволовыми эмбриональными клетками. Причем, принимая решение об этом, он попытался сбалансировать научные задачи и проблемы этики, - говорит бывший конгрессмен-республиканец Боб Уолкер. - Если бы президент игнорировал моральные соображения, в Конгрессе поднялась бы волна протестов, и исследования со стволовыми клетками были бы вообще приостановлены».
Поверженный соперник президента, сенатор Керри, обвинял администрацию Буша в том, что она выделила финансирование на исследования лишь с небольшим числом ныне существующих линий стволовых клеток. И это решение, как утверждал штабист Керри, советник по науке бывшего президента Клинтона Генри Келли, основывалось на религиозной догме, а не на требованиях науки: «Очевидно, что президент принял решение без консультаций со специалистами; оно базировалось на неверных фактах, касающихся числа существующих линий стволовых клеток и перспективности их применения». Глобальное потепление - другой вопрос, в связи с которым администрация президента Буша подвергалась резкой критике. Президент не отрицает, что данная проблема может оказаться в долгосрочном плане весьма существенной, но в 2001 году США, сославшись на соображения международной экономической конкуренции, вышли из так называемого Киотского протокола - соглашения по уменьшению выбросов в атмосферу парниковых газов.
Советник президента, бывший конгрессмен-республиканец Боб Уолкер, отмечает, что Буш, как и прежде, будет выступать «за» сокращение объема выбросов, но намерен добиваться этого через посредство рыночных, а не принудительных механизмов. «Администрация президента Буша считает целесообразным решать этот вопрос посредством организации международного партнерства по переходу к так называемой водородной экономике, - говорит Уолкер. - Это будет способствовать генерированию перспективных идей в этом направлении во всех странах мира». Третий вопрос, который вызывал активные споры кандидатов в ходе предвыборной кампании - космические исследования. Джордж Буш, как и его соперник, сенатор Керри, поддерживает государственное финансирование космических программ. Президент предлагает возобновить управляемые полеты на Луну к 2015 году и использовать этот спутник Земли, как трамплин для освоения Марса.
Но все эти благие намерения так и останутся намерениями, если новой администрации не удастся изыскать средства на науку. Это задача приоритетная, поскольку наука в Америке стоит дорого.
За первые четыре года пребывания в Белом доме президент Буш увеличил на 44 процента финансирование фундаментальных исследований, включавшее значительное увеличение бюджета Национальных институтов здоровья.
Но сторонники Керри утверждали, что президент выбрал неверные приоритеты при финансировании науки: слишком много средств тратится на разработку систем вооружений и недостаточно на базовые научные изыскания.
Недавно сорок восемь нобелевских лауреатов опубликовали письмо с выражением солидарности с позицией демократов. Белый Дом оспаривает выводы нобелиантов и обещает, что в ходе второго президентского срока Джордж Буш еще больше увеличит фонды на развитие науки.