Многие эксперты не исключают, что на предстоящих президентских выборах произойдет повторение ошибок 2000 года. В связи с этим в нынешнем году студенты юридических факультетов намереваются оказать содействие избирательным комиссиям в процессе голосования. Так, группа студентов и аспирантов из Нью-Йорка планирует вести мониторинг выборов в штатах Пенсильвания и Огайо.
«Я хочу быть уверенным, что каждый из нас знает свои обязанности», - говорит аспирант юридического факультета Колумбийского университета Джон Миллер. Он проводит совещание с будущими юристами. На повестке дня - выборы в штатах Пенсильвания и Огайо.
Миллер начал с сообщения о так называемом «Билле о правах голосующих». Речь идет о том, как «группы защиты выборов» распространяют по стране выписки из закона о выборах и объясняют их обязанности.
«Ваша задача, - говорит Миллер, - осуществлять мониторинг на избирательных участках. Вы будете встречать избирателей у входа и вручать им Билль о правах. Подчеркните, что вы пришли, чтобы защищать их: “Мы хотим быть уверены, что в ходе голосования у вас не будет никаких трудностей. А если они возникнут, то обращайтесь к нам”».
Джон Миллер - один из организаторов студенческой коалиции будущих адвокатов Impact 2004. Она представляет 70 юридических факультетов. Эта инициатива родилась по следам проблем, возникших в ходе президенсткой кампании 2000 года. С тех пор Джон принимает активное участие в местных выборах.
«Дело в том, что часто население попросту дезинформируют, - говорит он. - Два года назад в штате Луизиана в районе, населенном преимущественно чернокожими, появилось объявление, что в случае плохой погоды можно будет проголосовать на следующий день. Это была явная ошибка. В день выборов никто не ставит голосование в зависимость от погодных условий».
В 2001 году два ведущих американских технологических вуза CalTech и MIT провели исследование по следам выборов 2000 года. Вывод: более шести миллионов голосов было потеряно из-за путаницы и неразберихи на избирательных участках. Более того, внушительное число голосов было подано представителями меньшинств, ошибочно вычеркнувших свои имена из избирательных списков. Традиционно эти группы американцев голосуют за демократов.
Студентка второго курса юридического факультета нью-йоркского университета Сэра Монпаре объясняет, почему она участвует в волонтерском проекте Impact 2004: «Я в высшей степени недовольна администрацией, и меня пугает идея переизбрания Буша на второй срок. Читая электронные письма и общаясь с ребятами, я поняла, какую большую работу они выполняют. Я поняла, что хочу быть с ними».
Организаторы студенческой коалиции Impact 2004 подчеркивают, что они не имеют никакого отношения к политическим партиям. «Я готова помочь каждому избирателю, голосует ли он за демократов или республиканцев, - говорит Сэра Монпаре, указывая на связь между политической беспристрастностью и ее сугубо личными надеждами относительно будущего страны. - Ведь все имеют право на честные выборы и на учет каждого голоса. Поэтому если каждый человек в США будет иметь эту возможность и будет избран Джордж Буш, то мы можем говорить о честных демократических выборах. Меня это вполне устраивает».
Во время выборов студенты будут работать под руководством профессиональных юристов - отличная практика для будущих служителей Фемиды. «Студенты изучают главным образом право и его основные принципы, - говорит студентка второго курса Колумбийского университета Лайла Хласс. - Многие стремятся найти работу в больших корпорациях. На мой взгляд, полезно применить свои знания в повседневной жизни. У нас появилась возможность быть вовлеченными в реалии сегодняшнего дня и помогать людям. Не секрет, что у юристов плохая репутацияи, и в значительной мере они этого заслуживают».
Студенты коалиции Impact 2004 будут работать не только в Пенсильвании и Огайо, но и в одиннадцати других штатах. Президент Буш и сенатор Керри в предвыборной гонке идут почти вровень. По мнению наблюдателей, именно в этих штатах разного рода недочеты в ходе голосования могут существенно подорвать легитимность исхода выборов. Если вспомнить выборы, состоявшиеся четыре года назад, Джордж Буш победил в штате Флорида с перевесом всего в 537 голосов. Тысячи бюллетеней в этом штате не были учтены.
