В воскресенье 31 октября в Украине пройдут президентские выборы. Победитель сменит нынешнего президента Леонида Кучму, и за эту возможность борются более 20 кандидатов. Наблюдатели считают, что лидируют бывший премьер-министр, в прошлом председатель правления Центрального Банка Украины Виктор Ющенко и нынешний премьер-министр Виктор Янукович, кандидатуру которого поддерживает уходящий со своего поста президент Кучма.
Предвыборная кампания омрачена значительными нарушениями. Так, по сообщениям многих наблюдателей, государственные средства массовой информации отдают явное предпочтение кандидатуре Януковича. Предвыборные митинги оппозиции срывались, политических активистов избивали, независимых журналистов преследовали, независимые СМИ закрывали или притесняли. Работники избиркомов допускали должностные нарушения, которые шли в ущерб кандидатам оппозиции.
Пресс-секретарь государственного департамента США Ричард Баучер подчеркнул, что на сегодняшний день предвыборная кампания в Украине «далека от международных норм». «Мы многократно выражали уверенность в необходимости проведения свободных и справедливых выборов в Украине, - добавил он, - и озабоченность, что этого не происходит».
Воинский контингент Украины в составе возглавляемой Соединенными Штатами коалиции в Ираке - один из самых многочисленных. Однако это не «освобождает украинское руководство от его обязанности перед гражданами Украины поддерживать демократию и выполнять принятые на себя правозащитные обязательства, включая проведение выборов», подчеркнул Баучер: «Мы всегда считали, что частью борьбы за искоренение терроризма, за создание условий, обеспечивающих безопасность, является не только упрочение демократии и предоставление новых возможностей гражданам наших стран, но и распространение свободы во всем мире».
США поддерживают стремление Украины к сближению с Европейским Союзом и НАТО и считают, что предстоящие президентские выборы предоставят Украине исключительную возможность доказать свою преданность ценностям, которые разделяют Евросоюз и НАТО.
Пресс-секретарь государственного департамента Ричард Баучер подчеркнул, что для Украины президентские выборы 2004 года являются одним из самых важных событий в истории страны со времени приобретения независимости. В этой связи, продолжал Баучер, США призывают власти Украины немедленно устранить все существующие нарушения демократических норм.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
