Российские войска были направлены в Чечню, когда Владимир Путин был еще премьер-министром. Они остаются там по сей день. За этот период чеченские экстремисты все чаще переходили от военных действий к тотальному террору. Президент Путин заявляет, что проблема Чечни - внутреннее дело России. В то же время он ставит войну против чеченских сепаратистов в контекст глобальной войны с терроризмом.
Томас де Ваал, редактор отдела проблем Кавказа в Лондонском институте прессы и один из ведущих экспертов по Чечне, видит фундаментальное противоречие в позиции В. Путина: «Москва неустанно твердит, что «Запад должен нас поддержать» в международной войне против терроризма. В то же время россияне не согласны с тем, что для решения международной проблемы необходимо какое-то международное участие, хотя бы на практическом уровне. Вторая чеченская война идет уже пять лет, и события в Беслане показывают, что российская политика не работает, что они нуждаются в помощи».
Политика Путина в Чечне не признает компромиссов. Она гласит: «Никаких переговоров с террористами». Между тем эксперты указывают, что не все сепаратисты - террористы, и Путину следует вступить в переговоры с чеченцами, осудившими террор. Иначе война будет продолжаться.
Глен Ховард, президент Джонстаунского фонда (исследовательской организации в Вашингтоне, специализирующейся на России и Кавказе), считает следующее:
«Соединенные Штаты должны объяснить президенту Путину, что решение проблемы Чечни путем военного подавления и зачисток невозможно. Москве необходимо разработать политику, которая могла бы завоевать умы и сердца чеченского народа. До тех пор, пока русские не сядут за стол переговоров хотя с некоторыми вооруженными группировками, мира в Чечне не будет, война продлится еще лет десять, распространится на другие регионы Кавказа, а в России будут происходить новые трагедии. Мы должны настаивать на мире и на переговорах, это - единственная надежда положить конец страданиям как чеченцев, так и русских».
Администрация президента Буша неохотно высказывается вслух о политике Путина в Чечне. Но Вашингтон последовательно призывает российского лидера искать политическое, а не военное решение чеченского конфликта.
Майкл Макфол, эксперт по России из Гуверовского института, призывает Соединенные Штаты стать активным участником в процесса урегулирования чеченской проблемы. При этом он напоминает о посреднической роли Вашингтона в Северной Ирландии:
«Мы приложили максимум усилий, чтобы помочь Великобритании и Ирландии добиться мирного решения в Северной Ирландии. Между прочим, это - ближайшие союзники Соединенных Штатов, и они не настаивали на том, что это - внутреннее дело Великобритании, и Соединенные Штаты должны оставаться в стороне. Напротив, они приветствовали участие Америки. К сожалению, я не вижу, чтобы в России в ближайшем будущем возникла такая возможность».
Профессор политологии университета Джорджа Вашингтона, эксперт по России Питер Реддуэй также считает, что США должны предложить свое посредничество, чтобы помочь Москве начать переговоры:
«Тихо, спокойно, в частном порядке следует сказать Путину, что если он хочет оставаться членом Большой восьмерки, он должен серьезно подойти к решению чеченской проблемы, и что партнеры будут рады ему в этом помочь. Возможно, таков самый сильный рычаг воздействия, которым располагают Соединенные Штаты, ну для его использования нужна политическая воля».
