У собак очень хорошо развито обоняние. Эту особенность использовали британские ученые, которые сочли, что эти животные способны улавливать запах веществ, которые выделяются опухолевыми клетками, и таким образом выявлять наличие рака мочевого пузыря.
Собак уже давно используют для поиска пропавших людей, для обнаружения наркотиков, но теперь доказано, что их можно использовать для диагностики злокачественных опухолей . Это продемонстрировали английские ученые из колледжа Амершам в Букингемшире под руководством Кэролин Уиллис. В основу исследования была положена предпосылка о том, что раковые клетки опухолей мочевого пузыря вырабатывают химические вещества с определенным запахом. «Это смесь летучих органических веществ, - говорит руководитель исследования. - По всей вероятности, их несколько, и собаки научились различать комбинацию этих веществ».
В настоящее время диагноз рака мочевого пузыря ставится на основании результатов биопсии, которая представляет собой инвазивную процедуру. Теперь для этой цели можно будет использовать собак, прошедших специальные тренировки, говорит Кэролин Уиллис.
Она и ее коллеги обучили шесть собак разных пород и возрастов распознавать по запаху мочу пациентов, страдающих раком мочевого пузыря, отличая ее от мочи людей, страдающих другими заболеваниями. На заключительной стадии тренировок собаки приняли участие в эксперименте. Он заключался в том, что каждой из них предлагали понюхать образцы мочи семи человек, только один из которых принадлежал пациенту, больному раком мочевого пузыря.
Участвовавшие в эксперименте собаки правильно обнаружили образец онкологического больного 22 раза из 54, то есть в среднем в 41% случаев. Этот результат в три раза превосходил итоги проверки контрольной группы животных, которые не проходили обучение по распознаванию запахов. Две собаки породы кокер-спаниель Тэнгл и Бидди сделали правильный выбор в 56% случаев.
Кэролин Уиллис оговаривается, что хотя полученные результаты подтверждают принципиальную возможность диагностики рака мочевого пузыря по запаху мочи, на данном этапе процент правильного выбора все еще недостаточно высок, чтобы использовать собак для постановки диагноза.
Конечная цель, по ее словам, состоит в том, чтобы разработать аппаратуру, способную выявлять рак мочевого рузыря по анализу мочи. Собак же можно использовать как промежуточный этап, чтобы установить, какие именно вещества опухоли выделяют в мочу.
В тоже время руководитель исследования указывает, что кое-где, например, в странах третьего мира, где нужных приборов нет, собак можно будет использовать и для непосредственной диагностики, хотя западная медицина, по ее словам, такую методику применять не будет.
Результаты исследования Кэролин Уиллис и ее коллег опубликованы в издании British Medical Journal.
