По словам председателя юридического комитета Сената Орина Хатча, требование о том, чтобы президент США непременно был уроженцем страны, не только устарело, но является дискриминационным ограничением. Отцы-основатели Америки внесли это положение в Конституцию более 200 лет назад из опасений, что в молодую республику может быть импортирован какой-нибудь европейский монарх. Но сегодня эти страхи выглядят комично, продолжал Хатч; он известил коллег, что внес на рассмотрение проект поправки к Конституции, разрешающий натурализованным американцам выставлять свою кандидатуру на пост президента США: «Пришла пора нам, выборным представителям страны - кстати, страны иммигрантов, - начать процесс устранения искусственного, устарелого, ненужного и несправедливого препятствия».
Проект сенатора Хатча предлагает предоставить натурализованным американцам возможность баллотироваться на пост президента при условии, что кандидат является гражданином США не менее 20 лет и прожил в стране не менее 14 лет. Аналогичный проект приняла и Палата представителей. Он отличается тем, что кандидат должен прожить в стране не 20, а 35 лет.
Ряд видных американцев, в их числе губернатор Калифорнии Арнольд Шварценэггер, бывшие государственные секретари Мэдлин Олбрайт и Генри Киссинджер, лишены возможности баллотироваться на пост президента, поскольку они родились не в Соединенных Штатах. Вместе с тем, отметил Орин Хатч, это требование не применяется к кандидатам на другие высокие должности, включая сенаторов, членов коллегии Верховного суда и кабинета министров.
Тем не менее эти доводы, похоже, не склоняют сенаторов к принятию поправки. Многие считают, что с предложением Хатча не следует спешить. Чтобы поправка к Конституции вошла в силу, она должна быть одобрена двумя третями голосов в обеих палатах Конгресса. После этого ее должны одобрить 75% законодательных органов всех 50 американских штатов.
