Сегодня cостоится важное событие в американской президентской кампании: вторые дебаты претендентов на Белый Дом. Президент Буш и сенатор Керри встречаются в городе Сент-Луис (штат Миссури).
Формат этих дебатов отличается от привычных, когда участники отвечают на вопросы ведущего. В Сент-Луисе кандидаты встретятся лицом к лицу с избирателями и будут отвечать на их вопросы, касающиеся внешней и внутренней политики. Аудитория была отобрана на основе статистической выборки института Гэллапа.
Даже однопартийцы президента признают, что на первых дебатах победил Керри. Следует ожидать, что во втором раунде Буш выберет более наступательную тактику. «Джордж Буш, обращаясь к аудитории, должен держать в прицеле своего оппонента, - говорит политолог Джон Уайт из Католического университета в Вашингтоне. - Он мог бы сказать: друзья, последние четыре года, может быть, и не были идеальны, но неужели вы доверите Джону Керри безопасность Соединенных Штатов?»
Со своей стороны, демократы надеются, что Джон Керри разовьет успех, достигнутый на первых дебатах. Судя по опросам общественного мнения, в первой встрече сенатор вынудил Буша уйти в защиту и ясно обозначил, какой будет его политика в отношении Ирака в случае избрания. «После первых дебатов сенатор Керри стал полноправным участником игры, - говорит аналитик Института американского предпринимательства Норман Орнстин. - Теперь внимание избирателей переключилось с послужного списка Керри на послужной список президента, и у сенатора появился шанс после сегодняшних прений даже вырваться вперед».
Демократы, однако, обеспокоены тем, что за последние недели команде Буша удалось заработать очки на колебаниях, проявленных Керри по поводу войны в Ираке.
Политолог Уильям Шнайдер работает в том же Институте американского предпринимательства, но он видит ситуацию в совсем ином свете, чем Орнстин: «Выборы с участием действующего президента - это всегда референдум по его политике за предыдущие четыре года. На сей раз ситуация иная. Судя по всему, речь идет о референдуме по Джону Керри».
Последние опросы общественного мнения показывают, что претенденты на Белый Дом идут вровень и что большинство избирателей обеспокоены положением в Ираке. «Почти все последние опросы показывают, что все больше и больше американцев проявляют тревогу по поводу Ирака, - отмечает Карлин Бауман, которая ведет мониторинг общественного мнения в Институте американского предпринимательства. - Оценка, которую избиратели дают политике президента в Ираке, крайне отрицательная. Для Буша есть только одна утешительная новость: американцы не уверены, что политика Керри в отношении Ирака будет более успешной».
Накануне вторых дебатов Джон Керри вел кампанию в штате Колорадо, а президент Буш - в Висконсине.
Историки подчеркивают, что президентские дебаты играют большую роль, особенно когда соперники идут вровень.
Третьи и последние дебаты состоятся в будущую среду в Аризоне.
