В ходе состоявшихся во вторник в Кливленде дебатов кандидаты в вице-президенты США в течение полутора часов обсуждали войну в Ираке и проблемы американской экономики. Вице-президент-республиканец Дик Чейни дал высокую оценку деятельности президента Буша, в то время как сенатор-демократ Джон Эдвардс выступил с аналогичной характеристикой в адрес сенатора Керри.
Дик Чейни заявил, что у Саддама Хусейна были связи с «Аль-Кайдой» и что военные действия против Ирака были необходимы. «Наши действия в отношении Ирака были основаны на том, что Багдад мог быть связующим звеном между террористами и оружием массового поражения, - сказал он. - Сегодня наибольшая угроза состоит в том, что террористы могут с помощью ядерного или биологического оружия угрожать сотням тысяч американцев в одном из наших городов. Мы поступили правильно в отношении Ирака. Если бы пришлось начинать все с начала, я бы рекомендовал абсолютно те же действия».
Вице-президент не говорит всю правду американскому народу, скрывая истинное положение в Ираке и пытаясь связать войну с террористическими нападениями на Нью-Йорк и Вашингтон, заявил сенатор Эдвардс: «Нет никакой связи между нападениями 11 сентября и Саддамом Хусейном. Комиссия, рассматривавшая события 11 сентября, это доказала, а вы говорите о какой-то связи. Никакой связи нет».
Эдвардс также осудил Дика Чейни за его связи с компанией «Халибертон», которая обвиняется в завышенных счетах, представленных Пентагону за работу в Ираке. Чейни ответил, что его соперник говорит об этом, чтобы напустить туман и сбить с толку избирателей.
Затем вице-президент Чейни и сенатор Эдвардс обменялись выпадами по вопросам экономики. Джон Эдвардс сказал, что многие американцы переживают финансовые проблемы: «Миллионы потеряли работу, миллионы оказались в нищете. Доходы семей снизились, а стоимость жизни растет. Расходы на медицинское обслуживание достигли самого высокого уровня за последние четыре года. В Ираке полный беспорядок. Господин вице-президент, я не думаю, что в стране так может продолжаться еще четыре года».
Со своей стороны, Ричард Чейни заявил, что экономика на подъеме и что миллионы американцев выиграли от сокращения налогов, проведенных администрацией президента Буша. «Джон Керри в 98 раз голосовал Сенате США за повышение налогов, - сказал он. - И в этом фундаментальная разница между нами. Мы считаем, что у американцев должно оставаться больше денег, которые они зарабатывают. Мы должны дать американскому народу право самому решать, как им жить. Философия Керри - Эдвардса в своей основе состоит в том, чтобы повышать налоги и расширить контроль правительства над каждым человеком».
Дебаты проходили на кампусе университета Case Western Reserve в городе Кливленде, расположенном в штате Огайо, который будет играть важную роль на предстоящих всеобщих выборах. Обозреватели считают, что эти дебаты имели особое значение, учитывая, что последние опросы общественного свидетельствуют об обострении борьбы за Белый Дом.
Второй раунд дебатов между президентом Бушем и сенатором Джоном Керри состоятся в ближайшую пятницу 8 октября. Они будут проходить в формате сессии вопросов и ответов на встрече с избирателями.
