Недавно в Нью-Йорке были вручены премии Ласкера за 2004 год, присуждаемые за выдающиеся достижения в области здравоохранения и медицинской науки.
Одним из лауреатов премии за исследования в области клинической медицины стал известный американский офтальмолог Чарлз Келман, который усовершенствовал операцию по удалению катаракты, превратив ее в амбулаторную процедуру. Ранее эти операции проводились в стационаре и требовали госпитализации сроком в неделю, а то и больше, в течение которой пациент должен был оставаться полностью неподвижным.
Келман начал свои научные изыскания в 70-х годах, работая врачом Манхэттенской клиники уха, горла, носа в Нью-Йорке. Увидев в кабинете стоматолога ультразвуковую дрель, он понял, что было бы целесообразно разработать ультразвуковое приспособление, с помощью которого можно было бы раздробить хрусталик глаза и удалить его мельчайшие остатки через крохотное отверстие. К 1985 году с помощью этого метода были проведены 15% всех операций по устранению катаракты, а к 1996 году - 97%. Сейчас эти операции являются самыми частыми хирургическими процедурами в западных странах.
Чарлз Келман скончался в июне этого года в возрасте 74 лет. Полученная им премия в размере 50 тысяч долларов будет передана в Международный фонд исследований глазной сетчатки.
Лауреатами трех других премий Ласкера за 2004 год, присужденными за исследования в области медицинской науки, стали француз Пьер Шамбон из Института генетики, молекулярной и клеточной биологии в Страсбурге, американец Рональд Эванс из Института биологических исследований имени Солка в Лахойе (Калифорния) и Элвуд Дженсен из Чикагского университета. Все трое считаются основателями нового направления биологических исследований, занимающимся изучением белков под названием «ядерные гормональные рецепторы». Эти белки захватывают определенные гормоны и витамины, после чего мигрируют в клеточное ядро, где регулируют работу генов. Открытие и изучение таких рецепторов позволило создать новые эффективные лекарства, снижающие уровень холестерина и сахара в крови.
Элвуд Дженсен обнаружил, что по количеству одной из разновидности рецепторов, выделяющих женский половой гормон эстроген, можно судить об эффективности химиотерапии у больных, страдающих раком молочной железы. Исследования Дженсена полностью изменили практику лечения этого вида рака и помогли спасти или продлить жизнь более чем ста тысячам пациенток.
В 1986 году Пьер Шамбон и Рональд Эванс идентифицировали рецептор одной из форм витамина А, что явилось важным вкладом в изучение биологического действия этого витамина.
Премии Ласкера присуждаются ежегодно с 1946 года. Хотя по сравнению с другими наградами за успехи в области медицины размер этих премий относительно невелик - всего 50 тысяч долларов, в медицинском мире они рассматриваются как вторая по престижности награда после Нобелевских премий. Премия Ласкера считаются как бы ступенькой к Нобелевской премии, потому что большинство нобелевских лауреатов за несколько лет до получения этой самой высокой награды в области медицины становились лауреатами премии Ласкера.
