Издатель американского научного журнала Cell, посвященного биомедицинским проблемам, недавно объявил, что все желающие смогут бесплатно знакомиться с выпусками журнала в интернете - через год после их публикации. Объявление о бесплатном доступе прозвучало в разгар полемики о том, что высокая цена научных изданий ограничивает доступ к новейшим достижениям науки.
Открытие архива журнала Cell было встречено в некоторых кругах с одобрением, хотя другие увидели в этом тактический ход с целью снизить накал критики в адрес издателей журнала, берущих слишком высокую плату с подписчиков, в особенности с научных библиотек. «В среднем мы тратим пять миллионов долларов в год на научные журналы, - жалуется главный библиотекарь университета штата Джорджия Билл Поттер. - Мы выписываем 11 тысяч журналов, годовая подписка каждого обходится в четыреста-пятьсот долларов. Нам это не по карману. Если мы будем и дальше платить такие деньги за научно-технические журналы, нам придется сократить приобретение книг и отказаться от подписки на журналы по общественным наукам».
Экономическая сторона издания научных журналов имеет свои особенности. Гонораров авторам не платят, но издания берут на себя расходы по рецензированию статей другими учеными. Расходы велики, а тиражи многих изданий малы, отсюда высокая стоимость подписки. «Наши цены всегда оправданы высоким уровнем нашего журнала, - оправдывается Линн Херндон - исполнительный директор издательства Cell Press, выпускающего журнал Cell. - В год выходит двадцать шесть номеров, и по цене они не очень отличаются от других научных журналов, - не всех, конечно, но некоторых».
Тираж журнала Cell - 12 тысяч экземпляров. Индивидуальная годовая подписка стоит около 160 долларов и покрывает расходы на печатное и онлайновое издание. Организации же, такие, как университетские библиотеки, платят в шесть раз больше, причем только за печатное издание, а за доступ к материалам журнала в интернет с них берут дополнительно до десяти тысяч долларов, в зависимости от объема биомедицинских программ в данном университете.
Издательство Cell Press принадлежит амстердамской компании Elsevier. Это ведущая компания по изданию научной литературы и одновременно главная мишень нападок, вызываемых высокой ценой изданий. За последние годы стоимость подписки на многие научные журналы росла быстрее, чем инфляция, говорит Рик Джонсон, сотрудник организации SPARC, объединяющей крупные научные библиотеки: «Цены на научные журналы с 1986 по 2002 год выросли в среднем на 227%, в то время как индекс потребительских цен за тот же период повысился всего на 64% процента».
Многие ученые и научные учреждения считают, что пришло время переходить на новые формы распространения информации о научных открытиях. Майкл Айзен, один из основателей Публичной научной библиотеки, говорит: «Наша цель - создать бесплатный фонд научных знаний, доступный всем желающим бесплатно».
Публичная научная библиотека, как и другие публичные библиотеки во многих странах, стремятся к бесплатному распространению научных знаний, но для этого, говорит Айзен, необходимо покончить с сложившимися принципами экономики издательского дела: «Традиционно издатели окупают свои расходы и получают немалую прибыль, взимая плату с потребителей их печатной продукции, то есть с подписчиков. Проблема состоит в том, что для этого приходится перекрывать доступ к информации тех, кто за нее не платит».
В отличие от обычных журналов, Публичная научная библиотека взимает плату не с читателей, а с авторов - по полторы тысячи долларов за опубликованную статью. А читать их может каждый бесплатно в интернете. Можно также подписаться на печатное издание.
Меняя в корне деловую сторону издания, говорит Рик Джонсон, Публичная научная библиотека не намерена менять главного - предварительного рецензирования отбираемых для публикации статей коллегами автора: «Система внутреннего, предварительного рецензирования - основное условие научных публикаций, фильтрация, которая обеспечивает высокое качество публикаций, должна сохраниться».
Пока еще преждевременно говорить о том, что бесплатные журналы заменят традиционные научные публикации. Но движение в этом направлении набирает силу. Помимо объявленного в августе издательством Cell Press бесплатного доступа к его журналу Cell, английское издательство Oxford University Press объявило, что один из его ведущих журналов Nucleic Acids Research тоже переходит на открытый доступ. А месяц назад один из комитетов Конгресса США порекомендовал, чтобы все исследования, финансируемые за счет налогоплательщиков через систему Национальных институтов здравоохранения, поступали в открытый бесплатный доступ не позднее, чем через шесть месяцев после опубликования.
