В конце сентября-начале октября в США отмечается Неделя запрещенных книг. Ее спонсорами являются Американская библиотечная ассоциация и ряд других организаций, ставящих целью защиту свободы слова. Журналистка и преподаватель университета Тафтс Нэн Левинсон приурочила к Неделе выпуск книги под названием «Откровенно говоря: очерки свободы слова» [«Outspoken: Free Speech Stories» by Nan Levinson, University of California Press, Berkley, 2004]. В ней собраны эпизоды борьбы американских писателей, художников, ученых, студентов и других граждан за право выражения своих мыслей, вкусов, пристрастий и так далее.
«Первая поправка к Конституции США, открывающая Билль о правах, гласит: «Конгресс не должен издавать законов, ограничивающих свободу слова или печати, - говорит Нэн Левинсон. - Примечательно, что краткость этой формулы порождает бесчисленные конфликты. Рано или поздно она вызывает у нас раздражение - не тем, что гарантирует возможность говорить все, что мы думаем, а тем, что предоставляет эту свободу всем вокруг. Сплошь и рядом нам не нравится, что говорят другие. И в этом источник конфликтов, о которых я рассказываю в очерках».
Героев историй, собранных в книге «Откровенно говоря», обвиняли в самых разных грехах - антипатриотизме, порнографии, угрозе национальной безопасности, клевете и подрыве морали подрастающего поколения. Объединяет их то, что эти люди не склонились перед обвинениями, откуда бы те ни исходили, - от государственных чиновников, работодателей, общественных объединений или активистов левого и правого крыла политического спектра.
«Не все эпизоды в книге были объектами судебного разбирательства, - продолжает Нэн Левинсон. - Но всем героям очерков на каком-то этапе заявляли, что они не должно так выступать или так думать. В ответ они отказывались подчиниться. Это служило завязкой историй.
Один очерк посвящен писательнице Маргарет Рэндал. В молодости она переехала в Мексику, потом долго жила на Кубе и в Никарагуа. На каком-то этапе Маргарет отказалась от американского гражданства в знак протеста против политики Вашингтона по отношению к этим странам. В конце 80-х годов Рэндал решила вернуться в родной штат Нью-Мексико, чтобы ухаживать за больной матерью. Она подала ходатайство о выдаче ей грин-карты - постоянного вида на жительство в США. Но ведомство иммиграции и натурализации отказало Маргарет на основании закона Маккарена от 1952 года, запрещающего въезд в страну лиц, представляющих опасность для США или нелояльных к ним.
Сама Рэндал видит причину в другом: «Куба и в Никарагуа не пользовались благосклонностью вашингтонской администрации. А я писала об этих странах книги, в которых кубинские и никарагуанские женщины рассказывали о позитивных переменах в их жизни - возможности бесплатно лечить и учить детей и так далее… Получив отказ в грин-карте, я начала борьбу. Меня поддержали многие американцы – не потому, что они разделяли мои взгляды, а потому, что считали обращение со мной нарушением гражданских прав. Мой случай сыграл определенную роль и в том, что Конгресс отменил наиболее вопиющие положения закона Маккарена».
Несколько очерков в книге «Откровенно говоря» посвящены спорной проблеме финансирования из общественных фондов творческих работ, вызывающих у части населения острые протесты. Нэн Левинсон убеждена, что общество обязано поддерживать свободу слова: «Деньги, уплаченные мной в виде налогов, государство тратит на многие вещи, с которыми я не согласна. Но это - часть общественного договора. Замечательной чертой Америки, мне кажется, является доверие к художникам, готовность финансировать их работы, какими бы спорными они ни были. Это признак здоровья и силы общества, а не его деградации и упадка, как утверждают некоторые».
Один из очерков Левинсон посвящен истории книжки «Папин партнер», которая в течение двух лет подряд числилась самой запретной книгой в Америки. Вышедшая в начале 90-х годов тоненькая книжка написана от лица мальчика, живущего с папой-геем и его партнером. «Я думал, книжка продержится максимум один сезон и исчезнет с горизонта, - признается ее автор Майкл Уиллхойт. - То, что она вызвала такую бурю, стало для меня неожиданностью. Книжка ни в коей мере не пропагандирует гомосексуализм. Она просто рассказывает детям о том, что бывает в жизни».
Многие ассоциации в защиту семьи потребовали изъять «Папиного партнера» из библиотек. Но библиотекари, которых Майкл Уиллхойт именует «стойкими солдатами Первой поправки», выступили в защиту прав американцев на свободный доступ к информации.
Среди героев сборника «Откровенно говоря» - самые разнообразные люди, включая одаренного старшеклассника, лишенного стипендии престижного вуза за то, что администрации школы не понравился веб-сайт юноши.
Как рассказывает Нэн Левинсон, в ходе работы на книгой она пришла к однозначному выводу: «Идеи, которые нам не нравятся, рано или поздно все равно находят выход. Никакой закон не в силах остановить распространение мнений. Поэтому споры и дебаты продуктивней запретов, которые мгновенно дают оппоненту ореол мученика. Откровенность, какой бы мучительной она ни казалась нам, представляет наилучший выбор».
