Вторая поправка к Конституции Соединенных Штатов, входящая в Билль о правах, гласит: «Поскольку для безопасности свободного государства необходима хорошо организованная милиция, право народа хранить и носить оружие не должно ограничиваться».
Это право сыграло важнейшую роль в истории Америки, однако многие считают, что при наличии современных вооруженных сил необходимость во владении гражданами оружием для защиты государства отпадает. Поэтому в 1968 году был принят федеральный Закон о контроле над оружием, неоднократно подтвержденный Верховным Судом.
Главным защитником прав американцев на владение оружием является Национальная стрелковая ассоциация (National Rifle Association), которая выступает в роли оружейного лобби во всех ситуациях, затрагивающих интересы производителей и продавцов личного оружия. Тринадцатое сентября стало праздником для членов этой ассоциации, так как в этот день истек срок введенного в 1994 году запрета девятнадцати видов автоматического и полуавтоматического оружия.
Президент Буш заявлял, что поддерживает запрет, однако он ничего не предпринял для того, чтобы убедить законодателей продлить его.
Кандидат в президенты от Демократической партии Джон Керри обвинил Буша в нежелании защитить американцев от террористов и уголовников, которым наруку, как он считает, прекращение действия закона о запрете боевых видов автоматического оружия. В своих выступлениях перед избирателями Керри не раз подчеркивал, что он сам - заядлый охотник и уважает право американцев на владение огнестрельным оружием. Он обещал защищать Вторую поправку к Конституции, провозглашающую это право, и утверждал, что это право ни в коей мере не ущемляет запрет на боевое оружие.
Выходящая в штате Джорджия газета «Атланта джорнал-конститьюшн» называет запрещенное в 1994 году автоматическое и полуавтоматическое оружие «убийцей полицейских». В ее редакционной статье говорится, что две тысячи высокопоставленных представителей правоохранительных органов по всей стране настойчиво убеждали президента Буша сделать все возможное для продления законодательства о запрете боевого оружия. Но президент не внял их просьбам. По-видимому, пишет газета, ему важнее поддержка оружейного лобби, чем безопасность сотрудников правоохранительных органов.
Далее газета сообщает, что подавляющее большинство участников многочисленных опросов общественного мнения выступило за продление закона о запрете автоматического и полуавтоматического оружия. Многие их них считают, что закон, предусматривающий его запрет, должен быть еще более ужесточен.
Издающаяся в штате Колорадо газета «Денвер пост» не понимает, какую пользу для страны может принести отмена запрета на боевое оружие. Газета указывает, что с 1995 года благодаря запрету на две трети сократилось число преступлений, совершенных с применением такого оружия. Представители правоохранительных органов почти в один голос говорят, что боевое оружие не интересует спортсменов и что американцы не приобретают его для самозащиты. Этим оружием главным образом пользуются преступные элементы. Полицейские департаменты в крупных городах США предвидят значительный рост преступлений с применением автоматического и полуавтоматического оружия после истечения срока его запрета.
«Президент Буш постоянно подчеркивает, что он предан делу безопасности нашей страны, - пишут в заключение авторы редакционной статьи. - Если это действительно так, то он должен добиться возобновления запрета боевого оружия».
«Большинство американцев, в том числе владельцы стрелкового оружия, поддерживали запрет на автоматическое и полуавтоматическое оружие, - читаем мы в редакционной статье газеты «Лос-Анджелес таймс». - Так почему же Конгресс не возобновил запрет на него и открыл дилерам зеленную улицу для торговли боевым оружием?» - риторически вопрошает газета.
Для ответа авторы комментария предлагают обратиться к президенту Бушу, который утверждал, что поддерживает запрет. Его красноречивое молчание в последние дни действия запрета дало американским законодателям в Вашингтоне право говорить о том, что, поскольку глава государства не выступает в пользу продления запрета, нет смысла и поднимать этот вопрос в Конгрессе. Таким образом, пишет калифорнийская газета, истечение срока запрета служит своего рода призом, который президент Буш может преподнести оружейному лобби в обмен на поддержку его кандидатуры на предстоящих выборах.
