В первый понедельник сентября американцы отмечают День Труда. Это единственный праздник, который не имеет ничего общего с войной, конфликтами или борьбой за первенство. Его празднуют все американцы, вне зависимости от национальности, расовой или религиозной принадлежности. Этот праздник посвящен всем рабочим.
Социалисты и коммунисты отмечали аналогичный праздник 1 мая. Американцы, не желая, чтобы их праздник ассоциировался с коммунистической идеологией, решили отмечать День Труда в первый понедельник сентября
Впервые празднества в честь Дня Труда прошли в 1882 году в Нью-Йорке. А через два года союз рабочих под названием «Рыцари труда», принял решение отмечать День Труда ежегодно.
Хотя с тех пор прошло более ста лет, история до сих пор не может с точностью сказать, кому американцы обязаны тремя выходными и торжественными парадами в первую неделю сентября. По одной из версий, установить день в честь тех, кто, как он выразился, «создает из грубой природы произведения искусства», предложил Питер Макгуайер, один из создателей Американской федерации труда и генеральный секретарь «Братства плотников и столяров Америки». Питеру пришлось работать с одиннадцати лет, чтобы обеспечить мать и шестерых братьев и сестер - отец ушел на войну.
В то время рабочий день был 10-12 часов, зарплата - мизерная. Рабочее место можно было моментально потерять: стоило заболеть, как твое место отдавали другому. Днем Питер зарабатывал на жизнь семье, а вечером посещал занятия по экономике и кружки, обсуждавшие насущные нужды общества.
Одной из главных проблем, волновавших людей, был долгий рабочий день и неуверенность в завтрашнем дне.
Весной 1872 года 100 тысяч рабочих под руководством Питера Макгуайера провели забастовку. Они прошли по улицам Нью-Йорка с требованием укоротить рабочий день.
Убедившись, что для успеха начинания рабочим необходимо объединиться, Питер несколько лет подряд выступал перед рабочими и обращался к государству за помощью. Снискав дурную славу возмутителя спокойствия, Питер уже не мог найти работу по специальности и начал путешествовать по стране. Через некоторое время он стал главой «Братства плотников и столяров Америки».
Постепенно американские рабочие стали объединяться в профсоюзы и требовать восьмичасового рабочего дня и устойчивых рабочих мест.
Первый День Труда отмечался 5 сентября 1882 года в Нью-Йорке. По Бродвею прошел двадцатитысячный парад. После парада люди устраивали пикники, а вечером - салют. Через несколько лет все американские штаты стали праздновать День Труда, а в 1884 году он стал государственным праздником.
В настоящее время День Труда празднуется с меньшим размахом. Парады сохранились лишь в некоторых городах. Для большинства американцев этот день - последний праздник лета, и они отдают должное оставшимся жарким дням, лежа на песке у моря.
Тем не менее, праздник не потерял своего первоначального значения. Тем, кто его установил, американцы обязаны мощью своего государства, свободой и воплощением в жизнь традиционных американских идеалов.
