Ни один партийный предвыборный съезд в Америке не вызывал протестов такого масштаба, какого достигли протесты по случаю съезда республиканцев в Нью-Йорке. В минувшее воскресенье мимо Мэдисон-Сквер-Гарден в Манхэттене прошли несколько сот тысяч людей. Демонстрация носила большей частью мирный характер.
В последующие дни, однако, протесты проходили не всегда мирно. Во вторник было арестовано более тысячи человек в ходе столкновения с полицией участников демонстрации, называющие себя анархистами, и потасовки перед зданием Публичной библиотеки.
Пять тысяч защитников окружающей среды прибыли сюда на велосипедах. От 12 до 15 тысяч человек прошли через Бруклинский мост, демонстрируя в поддержку права на аборты. По Седьмой авеню прошел марш мира, в котором приняли участие, по разным оценкам, от двухсот до пятисот тысяч человек.
Профессор Тодд Гитлин преподает журналистику в Колумбийском университете. В прошлом он был президентом организации «Студенты за демократическое общество», которая активно выступала против войны во Вьетнаме. По его словам, в печально известных бурных протестах 1968 года в Чикаго во время предвыборного съезда Демократической партии участвовало гораздо меньше людей: «Мало кто знает, что августовские демонстрации 1968 года в Чикаго привлекли не так уж много участников: за всю неделю там побывало не более 10 тысяч человек. У нынешнего протеста гораздо больший размах, что, я думаю, отражает крайнюю непопулярность президента и войны в Ираке».
Сказалась здесь и мощь интернета, который служил главным средством мобилизации людей на участие в демонстрациях. Некоторые из протестов готовились месяцами и были продуманы до мельчайших деталей. Они планировались в ходе поначалу острых, а затем вполне мирных переговоров между организаторами протестов и городскими властями. Тем не менее находится достаточное число таких людей, которых распирает гнев и которые считают, что для его выражения им не требуется никаких официальных разрешений. В результате неминуемо возникают конфликтные ситуации.
Каждый раз, когда демонстранты нападали на полицейских, их действия решительно осуждались организациями, устроившими марш протеста по Седьмой авеню. Профессор Гитлин считает, что любой протест содержит в себе элемент насилия, но не думает, что демонстранты должны намеренно вызывать беспорядки сейчас, когда до национальных выборов остается всего лишь два месяца. «Если вы считаете, что политика Буша опасна и должна быть отменена, обратитесь к конституционным методам и голосуйте против Буша, - говорит профессор Гитлин. - Насильственные методы могут быть оправданы только когда исчерпаны законные пути. В преддверии выборов надо обращаться к законным средствам борьбы».
Какой же тогда смысл в протестах, если сегодня - время для законных действий? Вряд ли кто-либо думает, что демонстрации заставят делегатов съезда изменить свое мнение о президенте Буше. Более того, среди встреченных нами участников протеста не было ни одного, кто надеялся переубедить президента хоть в чем-нибудь.
Несколько демонстрантов выражали надежду воздействовать на тех, кто еще не решил окончательно, за кого голосовать. «Вот как Америка выглядит на самом деле! Вот что она чувствует!» - скандирует Тара Шуберт, которая, как и большинство участников протеста, говорит, что она обращается к гораздо более широкой аудитории: «Бывая за границей, я не чувствую себя в безопасности. Нас, американцев, ненавидят за политику нашей страны, за то, что она делает в Ираке и Афганистане, за ее политику в Палестине. И я хочу показать всему миру, что я не согласна с этой администрацией, как и многие другие американцы».
Однако на улицы Нью-Йорка в эти дни выходят не только противники президента Буша. Рядом с демонстрантами, протестовавшими против войны, можно было видеть небольшие группы республиканцев, которые размахивали плакатами с надписями «За свободу надо платить!» и «Еще четыре года!» Пока что лидеры Республиканской партии не придают большого значения выступлениям против президента и подчеркивают другое: усилия администрации в войне с терроризмом.
