Один из ключевых вопросов нынешней предвыборной кампании в Соединенных Штатах - это вопрос о том, кого из кандидатов в президенты избиратели сочтут более подходящим для поста верховного главнокомандующего.
Согласно результатам опросов, главное для избирателей - это угроза терроризма и война в Ираке. Потому для них первостепенное значение имеют военные заслуги каждого из кандидатов.
«Разумеется, президент продолжает говорить, что никогда не ставил под сомнение мою службу нашей стране, - сказал в одном из своих выступлений кандидат от Демократической партии Джон Керри. - Он просто наблюдает за тем, как это делается в кампаниях против меня, которые финансируются республиканской партией».
На этой неделе Джону Керри пришлось отбиваться от обвинений в том, что он преувеличивает свои военные подвиги во Вьетнаме. И он бросил вызов президенту, предложив сопоставить воинскую службу обоих в период войны во Вьетнаме.
Оба кандидата во время этой войны служили в рядах вооруженных сил. Сенатор Керри добровольцем отправился во Вьетнам. Он командовал речным патрульным катером и был награжден медалями за мужество. Джордж Буш, поступив в авиацию Национальной гвардии, службу проходил в самих Соединенных Штатах. Публично каждый с уважением говорит о военной службе соперника. Но их сторонники тратят огромные средства, чтобы внушить избирателям противоположное мнение.
Самые свежие нападки на Керри исходят от группы, называющей себя «Ветераны быстроходных катеров - за правду». Члены этой небольшой организации выражают крайнее недовольство тем, что после демобилизации Джон Керри занял активную антивоенную позицию и публично обвинял американских военнослужащих в военных преступлениях.
Группу возглавляет давний недруг Джона Керри - Джон О'Нил, написавший книгу о кандидате-демократе под названием «В командиры не годится»: «Этот тип лепил из всех нас военных преступников, включая в их число даже самого себя, - говорит О’Нил, - А теперь он взялся лепить из себя героя войны».
В оспариваемом рекламном ролике выступают те, кто служил на скоростных катерах тогда же и там же, где Джон Керри, обвиняя Керри во лжи по поводу его военных наград.
Предвыборная команда Керри выпустила свою телерекламу, в которой выступает член боевого экипажа Керри, которого взрывом выбросило за борт: «Слушайте того, кто был там, человека, которому Джон Керри спас жизнь, - сказал он. - Меня сбросило с катера в воду. Вьетконговцы палили по мне, и быть бы мне убитым, если бы не он. Вытаскивая меня из реки, он рисковал своей жизнью, спасая мою».
Керри обвинил команду Буша в причастности к видеоклипу с нападками на него: «Они финансируются сотнями тысяч долларов, которые жертвует спонсор Республиканской партии из Техаса. А тот факт, что президент не опроверг их утверждений, говорит сам за себя. Он хочет, чтобы они делали это грязное дело».
По-иному звучат аргументы представителя Белого дома Скота Маклелана.
«Дела обстоят несколько иначе, - говорит он. - Сенатор Керри знает, что самые последние атаки на него лживы и беспочвенны, и президент осудил рекламные ролики всех этих теневых групп. Мы обратились к сенатору Керри с предложением присоединиться к нам в совместном призыве - покончить со всей хаотичной деятельностью с использованием теневого предвыборного финансирования».
Наиболее активной группой, выпускающей политические рекламные ролики, является либеральная группа «МувОн-дот-ком». Сейчас она выпустила в эфир видеоклип, в котором президент Буш обвиняется в том, что использовал семейные связи для уклонения от службы во Вьетнаме.
На этой неделе Федеральная комиссия по выборам приняла новые правила, чтобы пресечь подобную практику на будущих выборах. Однако новые правила вступят в силу уже после ноябрьских президентских выборов.
