Лихорадка Западного Нила - острое вирусное заболевание, нередко приводящее к смертельному исходу. В нынешнем году в Калифорнии зафиксировано в семь раз больше случаев заболеваний по сравнению с прошлым годом. Два человека умерли от лихорадки в одном из микрорайонов города Фонтана. Его обитатели уже привыкли, что рано утром автоцистерны разбрызгивают ядохимикаты, уничтожающие переносчиков вируса. Инспектора городского отдела здравоохранения осматривают водоемы и плавательные бассейны, где гнездятся комары, жителей призывают после захода солнца оставаться в помещениях, где меньше опасности получить комариный укус.
Для Шилы Норвуд возникшая ситуация связана со массой хлопот. «Мне приходится опрыскивать себя, детей и все вокруг противокомариной жидкостью, - говорит она. - Позади дома у нас бассейн. Дети обожают купаться, тем более, что сейчас разгар лета. Боюсь ли я? Откровенно – да».
По данным федерального Центра по контролю за инфекционными заболеваниями в течении четырех лет со времени обнаружения в США лихорадки Западного Нила ею переболело почти 10 тысяч человек, из них более 260 – умерли. Особенно уязвимы к недугу дети и старики, то есть лица с ослабленным иммунитетом. Но болезнь опасна в любом возрасте.
Один из грозных признаков эпидемии - трупы ворон. Эти птицы особенно чувствительны к вирусу лихорадки Западного Нила. Помимо Калифорнии эпидемия охватила Техас, Луизиану, Миссисипи и Колорадо. Впрочем, риск заразиться имеется во всех штатах. Пару лет назад случаи заболевания были отмечены в Вашингтоне, поэтому когда возле Белого Дома нашли двух мертвых ворон, их тотчас отправили на анализ.
Профилактической вакцины против лихорадки Западного Нила пока не создано, хотя ведутся интенсивные исследования, в частности, в лаборатории Калифорнийского университета в пяти километрах от Фонтаны. Профессор этого вуза, Мир Мулла говорит, что требуемые препараты будут созданы через несколько лет. «Пока же, - заключает он, - оптимизм вселяет то, что большинство людей относительно невосприимчиво к лихорадке Западного Нила. Но меры предосторожности желательно выполнять всем».
