Использование марихуаны имеет тысячелетнюю историю. Первые упоминания о марихуане, которая приготовляется из высушенных листьев и цветов конопли, были обнаружены в Китае, где она ценилась как сильнодействующее лечебное средство. Об одурманивающих качествах марихуаны было известно и в далекой древности, но ее целебная ценность считалась более важной.
Сегодня на большей части нашей планеты марихуана считается нелегальным наркотиком. Тем не менее, марихуана является вторым по популярности галлюциногенно-стимулирующим средством, уступая только спиртным напиткам. Итак, что такое марихуана - зло или благо?
Наркотические качества марихуаны за последние сто лет оттеснили на задний план традиционное использование этого растения для лечебных целей. В Соединенных Штатах сейчас ширится движение за декриминализацию использования марихуаны в качестве болеутоляющего средства для больных, страдающих такими тяжелыми заболеваниями, как рак, мышечная дистрофия и склероз.
Помощник заведующего отделом информации проекта «Политика по отношению к марихуане» Крисси Экслин, утверждает, что правительство должно незамедлительно разрешить использование марихуаны в лечебных целях: «Глубоко неверно подвергать тюремному заключению за употребление марихуаны. Для больных раком, рассеянным склерозом, глаукомой и рядом других заболеваний это эффективное средство снять боль».
Одиннадцать штатов уже декриминализировали употребление марихуаны. Но абсолютное большинство штатов сохраняют жесткие законы, запрещающие марихуану.
Федеральные законы также рассматривают покупку, продажу, хранение и употребление марихуаны, как уголовно наказуемые действия. Администрация президента Буша даже усилила борьбу с марихуаной. Агенты федеральных правоохранительных органов периодически проводят рейды в лечебницах, использующих марихуану в терапевтических целях, и в компаниях, производящих сопутствующие товары - упаковки, приспособления для употребления, добавки...
Профессор химии в университете Клемсона в Южной Каролине Джон Хаффман согласен с тем, что марихуана должна оставаться под запретом: «Марихуана крайне вредный наркотик, главным образом - из-за способа ее употребления через курение. Марихуана очень опасна для здоровья, даже больше чем никотин».
В большинстве стран мира, включая США, марихуана классифицируется, как наркотик, потому что она имеет потенциальную опасность привыкания. Более того, специалисты считают, что употребление марихуаны часто приводит к переходу на более опасные наркотики - героин и кокаин.
Крисси Экслин из программы «Политика по отношению к марихуане» и другие апологеты «травы» считают преследование пользователей марихуаны бесполезной тратой времени и средств.
Но доктор Хаффман не согласен с такой постановкой вопроса. Он настаивает, что позиция американского правительства в этом отношении должна оставаться жесткой: «Нельзя смягчать наказания за марихуану, которая открывает прямую дорогу к употреблению тяжелых наркотиков. Декриминализация марихуаны даже исключительно в терапевтических целях - вопрос очень спорный. Нельзя исключить, что людей будут не столько лечить, сколько калечить».
