Совместимо ли сохранение среды обитания с проведением массовых лесозаготовок? «Фонд охраны природы» (The Conservation Fund) решил это выяснить. Эта некоммерческая неправительственная организация приобрела в центральной Калифорнии огромный участок леса. Однако вместо того, чтобы просто сохранять лес нетронутым, фонд намерен вести здесь лесозаготовки, но делать это наиболее экологичным способом. Сходные эксперименты проводятся на восточном побережье США, но в Калифорнии они предпринимаются впервые.
Руководители «Фонда охраны природы» хорошо разбираются в вопросах охраны лесов, но сфере организации лесозаготовок их познания недостаточны. В феврале этого года фонд приобрел участок земли с лесом в 10 тысяч гектаров в калифорнийском округе Мендосино за 18 миллионов долларов. Больше половины необходимой суммы выделило правительство штата в виде грантов и займов, а недостающие три с половиной миллиона долларов предоставил комитет по охране природы.
«Мы рассматриваем этот проект как возможность создать природную лабораторию, - говорит, один из руководителей фонда Крис Келли. - Наша цель - создать рентабельное лесозаготовительное предприятие с одновременным сохранением экологического здоровья лесной территории».
Фонд планирует проводить селективную вырубку деревьев, мешающих росту подлеска. Запланировано восстановление русел и берегов ручьев и рек, чтобы в них вернулся один из видов канадского лосося, находящийся под угрозой исчезновения. Доходы от лесозаготовок помогут финансировать эти восстановительные работы.
Сейчас проект получил поддержку и со стороны экологов, и со стороны лесной промышленности.
Директор департамента лесного хозяйства и противопожарной безопасности штата Калифорния Андреа Таттл с одобрением относится к проекту. До того, как «Фонд охраны природы» приступил к нему, этот участок леса планировалось превратить в небольшие виноградники и застроить односемейными домами. К сожалению, подобная практика, по словам Андреа Таттл, приобретает все больший масштаб и грозит существованию лесов: «Сохранение больших лесных массивов необходимо, ибо они представляют собой фабрики кислорода и аккумуляторы воды. Открывая водопроводный кран, мы часто забываем, что вода эта поступает из лесных массивов».
Кроме этого, большие лесные массивы - это место обитания диких птиц и животных.
Леса восстанавливаются медленно, поэтому нормальное производство воспроизводящейся древесины в экспериментальной лаборатории можно будет наладить только лет через двадцать-тридцать. Это связано с долгим ожиданием и немалым финансовым риском. Но если эксперимент окажется удачным, округ Мендосино может стать моделью для создания таких предприятий не только в Калифорнии, но и по всему миру.