В настоящее время в вооруженных силах Соединенных Штатов только десять процентов военнослужащих в прошлом лично участвовали в боях Корейской или Вьетнамской войн или войн в зоне Персидского залива. Многие из этих ветеранов говорят, что участие в боях сильно изменило их мировоззрение.
В 1969 году восемнадцатилетний Уэйн Смит добровольно пошел на Вьетнамскую войну в качестве военно-полевого санитара. Когда его взвод в вечерней темноте продвигался по южновьетнамским джунглям, американцев обстреляли из засады. Смит утверждает, что с того момента, когда в него полетели пули, он стал психологически превращаться в другого человека: «Перемена во мне стала происходить фактически в тот момент, когда по мне стали стрелять. В это мгновение я осознал значение человеческой жизни, которой смертельно рискуют во имя убеждений. И я тогда почувствовал общность с Джорджем Вашингтоном и многими другими американскими солдатами, воевавшими за свою страну. И какой бы ни была ужасной эта Вьетнамская война, я все-таки рад, что рисковал в ней своей жизнью».
По окончании Вьетнамской войны Уэйн Смит занялся популяризацией идей о социально-политических переменах в мире с помощью ненасильственных действий: «Я тогда, во время той стрельбы, про себя решил, что, если останусь жив, использую свою жизнь для переделки мира. Я попытаюсь заниматься только добрыми, положительными делами, а не разрушительными и агрессивными».
В настоящий момент пятидесятичетырехлетний Уэйн Смит - один из администраторов международной общественной организации «Американский фонд вьетнамских ветеранов», которая оказывает гуманитарную помощь жертвам войны и распространяет антивоенную информацию о бесчеловечности вооруженных конфликтов.
Смит и другие члены его организации собираются, например, показывать в американских высших учебных заведениях полнометражный документальный фильм «Туман войны», в котором министр обороны Соединенных Штатов в годы Вьетнамской войны Роберт Макнамара на примерах из своего личного опыта говорит о неоправданности военных решений международных конфликтов.
Другой вьетнамский ветеран, Дэвид Клайн, в 1967 году чудом остался жив, когда автоматная очередь прошила ему спину и ногу. Сегодня Клайн - президент общественной организации «Ветераны - за мир». Подобно Уэйну Смиту, Клайн тоже считает, что его организации необходимо разъяснять широкой общественности бесчеловечность войны, поскольку средства массовой информации не обращают на это достаточно внимания.
В штате Калифорния организация Дэвида Клайна начала осуществлять проект под названием «Западный Арлингтон». Название указывает на Арлингтонское национальное кладбище в вашингтонском пригороде, где хоронят погибших на боевом посту американских военнослужащих.
«Каждую субботу мы устанавливаем на калифорнийском побережье кресты с повешенными на них за шнурки солдатскими ботинками, - рассказывает Дэвид Клайн. Каждый такой крест - напоминание об американском военнослужащем, погибшем в Ираке. Когда мы только занялись этим делом, мы установили около пятисот крестов. Теперь их около девятисот. Люди могут и должны делиться друг с другом своим жизненным опытом. Это помогает душевному исцелению от тяжелых потерь».
Клайн рассказывает, что его организация создает подобные мемориалы по всей Америке, стремясь, чтобы войну начисто исключили из практики международных отношений: «Пока это только благое пожелание. Некоторые люди спорят с нами, доказывая, что войны происходили на всех этапах человеческой истории и свойственны человеческой натуре. Но я считаю это цинизмом, и поэтому мы ищем альтернативу войне. Мы считаем, что, если альтернатива войне будет, уменьшится возможность будущих войн. Когда люди предпочитают военное решение проблем, они начинают войны».
Эрик Густафсон: ветеран войны в зоне Персидского залива 91 года, за шесть месяцев до второй войны с Ираком основал организацию «Ветераны за здравый смысл», которая ратует за рациональные, а не эмоциональные решения международных конфликтов. По словам Густафсона, в наше время, когда большинство населения каждой страны никогда не служило в вооруженных силах, ветеранам следует играть ключевую роль в общественных спорах относительно разумности войны. В свете этого его организация много внимания уделяет истории Второй мировой войны.
«Причина, по которой мы так много внимания уделяем Второй мировой войне, заключается в том, что жертвы, понесенные во время нее, привели к выработке международных конвенций - Женевских конвенций, Всеобщей декларации прав человека и Устава Организации объединенных наций, - говорит Эрик Густафсон. - Все эти международные законы помогли сделать мир безопаснее, поскольку они призваны защитить гражданских лиц и военнослужащих, ясно установив правила военных действий».
Эрик Густафсон считает, что международные законы особенно важны для сегодняшней Америки, поскольку она, похоже, вступила в многолетнюю войну с международным терроризмом.
