Американцы, потерявшие работу, обычно получают пособие, которое еженедельно выплачивается им в виде денежных чеков. Выплата прекращается, когда человек находит новую работу. Деньги на пособия по безработице поступают из специального фонда, который пополняется взносами работодателей и субсидиями штата.
Уровень безработицы в штате Орегон - один из самых высоких в стране: орегонские власти выплачивают своим безработным порядка 16 миллионов долларов в неделю. К этому добавляются административные расходы на оформление и почтовую рассылку чеков. А поскольку стоимость других социальных программ, действующих в штате, увеличивается, Орегон начал изобретать способы экономии своих средств.
Идея, которую осуществляет Орегон, заключается в том, чтобы выдавать безработным специальную пластмассовую карточку, внешне похожую на кредитную, а не выписывать им еженедельные чеки. Житель штата Гай Филикс потерял работу 14 месяцев назад и все это время получает пособие по безработице. Недавно ему была выдана специальная карточка «Релиакард». И Филикс доволен новшеством: «Иметь дело с карточкой намного легче, чем с чеком. Не надо идти в банк, а потом носить в кармане наличность».
«Релиакард» очень похожа на кредитную карточку, выпускаемую коммерческими банками, и даже имеет характерный желто-голубой символ «Визы». Однако, говорит сотрудник отдела по делам безработных Том Фуллер, «Релиакард» - не кредитная, а дебитная карточка: «Это - расходная карточка. Мы, власти штата, вносим на банковский счет денежное пособие по безработице в полном объеме, а получатель пособия с помощью этой карточки расходует затем деньги».
«Релиакард» экономят штату немалые деньги, говорит Том Фуллер: «Приобретение карточки стоит штату около полутора долларов. В дальнейшем занесение на нее каждого вклада обходится нам всего в семь центов. Таким образом штат еженедельно экономит полдоллара на каждом получателе пособия, поскольку отправка чека стоит 58 центов».
С учетом количества безработных в Орегоне (а штат занимает третье место в стране по уровню безработицы) сэкономленные полтинники будут складываться в значительную сумму. Однако от «Релиакард» выигрывает не только штат, но и получатели пособия. Ведь многие из них, не имея работы, а, соответственно, и денег, не обладают банковскими счетами и чековыми книжками. То есть, вынуждены пользоваться только наличностью. Но чтобы обналичить чек, выданный фондом безработицы, необходимо заплатить изрядные комиссионные, которые в данном случае особенно болезненны.
Тем не менее у «Релиакард» помимо удобств и выгод есть недостатки. Главный заключается в том, что при безналичных расчетах люди зачастую теряют контроль над расходами, и полученные деньги быстро и нерационально растрачиваются. Орегонские власти сознают это, но пока не нашли способа противостоять необдуманным тратам, кроме как давать советы о разумном обращении с «Релиакард».
Как бы то ни было, похоже, что Релиакард - хорошая идея. По словам орегонских властей, к ним уже обратились пять других штатов, собирающихся ввести у себя такую же систему выплаты пособий по безработице.
