В среду на Капитолийском холме обсуждалась роль, которую предстоит играть американским войскам в Ираке после 30 июня, когда суверенная власть будет передана временному иракскому правительству. На слушаниях в Конгрессе, носивших порой острый характер, законодатели спрашивали представителей администрации о том, кто будет руководить военными операциями, и какую роль будут играть иракцы в обеспечении своей собственной безопасности.
В ходе слушаний, законодатели добивались ответа на вопрос о том, как именно будут использоваться американские силы в ближайшие месяцы. Выступивший на слушаниях в Комитете палаты представителей по делам вооруженных сил помощник министра обороны Питер Родман говорил о сотрудничестве между иракцами и американскими войсками: «Наш контингент останется в Ираке и будет руководить многонациональными силами, но нам необходимо приблизить тот день, когда иракские силы безопасности возьмут на себя главную ответственность». Этой же темы коснулся на слушаниях генерал-лейтенант Уолтер Шарп, сотрудник Объединенного комитета начальников штабов: «По мере развития нашего партнерства с иракцами их силы безопасности будут играть все более существенную роль в наведении порядка и в борьбе с террористами, которые в настоящее время действуют против иракских властей и пытаются сеять смерть и разрушение. Впоследствии мы заново рассмотрим вопрос о продолжении нашего присутствия в Ираке».
Согласно принятой в марте временной конституции Ирака, иракские вооруженные силы будут находиться под объединенным командованием.
Некоторые законодатели скептически отнеслись к перспективе такого сотрудничества и просили привести хотя бы один пример того, как будет осуществляться совместное патрулирование, и кто будет руководить такого рода операциями.
Большое внимание на слушаниях было уделено недавнему опросу общественного мнения в Ираке, который показал, что многие иракцы сомневаются относительно истинных намерений коалиции и предпочитают скорейший вывод иностранных войск. Ссылаясь на результаты опроса, несколько законодателей выразили сомнение в надежности иракской полиции и служащих сил безопасности, которые в настоящий момент проходят обучение.
Другие конгрессмены выступили за то, чтобы администрация президента Буша назначила срок окончательного вывода американских войск из Ирака. Однако помощник министра обороны Питер Родман высказался против этого предложения: «Назначение точного срока вывода войск может ухудшить ситуацию в стране и подорвать моральный дух людей, которые рассчитывают на нашу защиту».
В представленных Комитету письменных показаниях Питер Родман отметил, что, хотя мандат ООН на присутствие многонациональных сил в Ираке истечет в конце 2005 или начале 2006 года, когда к власти придет избранное иракское правительство, это отнюдь не значит, что коалиция немедленно выведет свои войска из страны. Срок вывода, как подчеркнул Родман, будет определен правительством Ирака.
«Друзья и враги нового Ирака должны знать, - говорится далее в заявлении, - что американские войска останутся в стране до тех пор, пока Ирак не будет в состоянии обеспечить свою собственную защиту.
