В субботу в Чехии, Латвии, на Мальте и в Италии начались выборы в Европейский парламент, который проходят одновременно с выборами в местные и провинциальные советы. Эти голосования являются, скорее, неким референдумом по политике национальных лидеров, чем свидетельством общеевропейских настроений. Особенно справедливо это в отношении Италии.
В итальянской политической жизни вопрос внешних отношений редко бывает ключевым пунктом выборов. Но в этот раз война в Ираке вышла на первое место. Итальянский премьер Сильвио Берлускони подвергался резкой критике за участие в возглавляемой США коалиции и за размещение в Ираке трех тысяч итальянских военнослужащих. Опросы показывают, что итальянцы упорно противились войне в Ираке и его оккупации.
Однако, недавнее освобождение трех из четырех похищенных итальянцев, которых продержали в плену два месяца, и принятие резолюции ООН о передаче власти иракскому правительству, возможно, изменили политическое настроение в стране накануне выборов, которые проводятся в субботу и воскресенье.
Политолог Франко Павончелло из римского университета Джона Кэбота считает, что это может помочь Берлускони: «За последние дни Берлускони добился ряда успехов во внешней политике, что является противовесом довольно неуклюжим шагам оппозиции, поддерживающей тупиковую ситуацию».
Павончелло говорит о попытке левоцентристской оппозиции заставить итальянский парламент проголосовать за вывод итальянских войск из Ирака. Бывший премьер-министр Италии Ламберто Дини, признав этот шаг ошибкой, заявил, что он был преждевременным, и следовало подождать.
Но Дини опровергает утверждение Берлускони о том, что тот играл роль в составлении резолюции ООН о создании иракского правительства и примирении противоречий внутри евроатлантического сообщества. Кроме того, Берлускони приписал себе успех разрешения проблемы заложников, утверждая, что он лично санкционировал рейд коалиционных сил для их освобождения. Оппозиция, опровергая это заявление, говорит, что освобождение произошло из-за давления со стороны иракских религиозных лидеров и по просьбе главы Европейской комиссии, лидера оппозиции Романо Проди.
Берлускони считает, что на выборах, на которых избираются одновременно депутаты европейского парламента и члены местных и провинциальных советов, его правоцентристская партия Форца Италия получит 25% голосов.
Но в пятницу Берлускони привел в негодование некоторых избирателей, послав по мобильным телефонам 50 миллионов призывов к участию в голосовании. Многие итальянцы сочли это вторжением в их частную жизнь; другие сетовали на то, что они были разбужены этим звонком ночью.
