Вашингтон готовится к открытию Мемориала ветеранам Второй мировой войны. В эти же дни американцы отдают дань уважения тем, кто освобождал узников нацистских лагерей смерти. В конце войны солдаты союзных войск - американцы, англичане, россияне, канадцы, австралийцы - появились у ворот Освенцима, Треблинки, Бухенвальда и других мест чудовищных преступлений гитлеризма. Они не были готовы увидеть то, что предстало их взору, и до конца жизни этого не забудут.
В четверг на церемонии в Национальном Музее Холокоста министр по делам ветеранов Энтони Принсипи отдал дань уважения американцам, освобождавшим нацистские лагеря смерти: «Мужественные солдаты поколения, по праву заслужившего звание «Великого», принесли справедливость, равенство и мир в противовес ужасу нацизма. Своей отвагой и жертвенностью они отстояли свободу Америки и положили конец истреблению людей в Европе».
Один из солдат 89-й пехотной дивизии, сейчас полковник в отставке Уиллис Скаддер, был в числе тех, кто освобождал узников концлагеря Ордруф в Германии. Он рассказывает: «Когда мы вошли туда, мы увидели сотни людей, лежавших на земле. Это были не люди, а скелеты, многие из них полураздетые. Такие же скелетообразные существа бродили вокруг. Я говорю «бродили», хотя, по сути, они еле передвигались. Вокруг громоздились штабеля трупов. Я говорю «штабеля», потому что так складывают дрова для камина. От вони нельзя было продохнуть. В наше воображение не укладывалось, что так можно поступать с людьми».
Польский еврей Генри Гринбаум попал в гетто, когда ему было 12 лет. Из гетто его вывезли в лагерь принудительного труда, а потом - в лагерь смерти Освенцим. Перед отступлением немцы эвакуировали лагерь и погнали остававшихся в живых заключенных пешком по снегу на новое место. Этот марш смерти длился неделю. Потом немцы исчезли, бросив заключенных на произвол судьбы. Около месяца Гринбаум бродил по лесам, пока не натолкнулся на американских солдат.
«Я увидел танк. Его люк открылся и оттуда выглянул молоденький белокурый солдат, - вспоминает Гринбаум. - «Ты свободен», - сказал он. Слава Богу, это был американец. Впервые за много лет меня захлестнула радость. Я не знаю имени этого танкиста, не знаю, уцелел ли он, что с ним случилось. Я даже не знаю, жив ли он сейчас. Но кем бы он ни был, он был моим ангелом. Я не успел ему сказать тогда, поэтому скажу теперь: «Мы уцелели благодаря вам».
Генри Гиинбаум и полковник Скаддер поблагодарили Музей Холокоста за большую работу по воспитанию молодого поколения с тем, чтобы черная глава мировой истории больше никогда не повторилась.
