Второй раз за последние три месяца ученые подтверждают, что наша Вселенная расширяется с ускорением благодаря таинственной отталкивающей силе - «темной энергии», которая противодействует силе тяжести. Это открытие удалось сделать при помощи американского космического рентгеновского телескопа «Чандра».
Астрономы американского космического агентства НАСА обнаружили и исследовали темную энергию, используя изображения галактических скоплений, полученных космическим телескопом. Результаты исследований указывают на эволюцию расширения Вселенной от фазы замедления к ускорению, проходившей несколько миллиардов лет назад, а также предлагают интригующие разгадки самой природы «темной энергии» и проливают свет на судьбу Вселенной. «Темная энергия, возможно, - величайшая тайна физики»,- говорит руководитель исследований Стив Аллен из Астрономического института в Кембридже.
Шесть лет назад астрономы обнаружили, что расширение Вселенной идет с нарастающим ускорением под воздействием загадочной темной энергии. Стив Аллен с коллегами еще раз подтвердил этот феномен. Для этого ученые использовали телескоп «Чандра» и замерили расстояние до двадцати шести галактических скоплений, находящихся на удалении от одного до восьми миллиардов световых лет. Полученные данные покрывают период с момента замедления расширения до момента ускорения расширения Вселенной, вызванного силой отталкивания, характерной для темной энергии.
«Мы установили, что расстояния до галактических скоплений, или кластеров, оказались значительно больше, чем если бы темной энергии не было, - говорит Стив Аллен. - Более того, мы обнаружили, что эти расстояния увеличиваются с нарастающей скоростью. Темная энергия заставляет планеты и звезды отталкиваться друг от друга, расширяя таким образом пространство Вселенной. Причем, повторим, под воздействием темной энергии скорость расширения Вселенной все время возрастает».
Необходимо оговориться, что темная энергия - всего лишь абстрактное понятие, и никто не знает, что же это такое. Патриарх российской теоретической физики академик Виталий Гинзбург еще в декабре 2000 года заявил: «Люди пока еще очень мало знают об этом, но фактически мы говорим о той загадочной силе, которая, несмотря на все законы притяжения, действует наоборот, отталкивая тела друг от друга. Причем, как выясняется сейчас, - подчеркнул он, - это отталкивание с каждым годом происходит все быстрее, то есть и Вселенная расширяется все быстрее».
Ему вторит Майкл Тернер - физик-теоретик из Чикагского университета: «Следует признаться, что хотя явлению присвоено имя, сути его мы до конца не понимаем».
По словам Майкла Тернера, будущее Вселенной зависит от плотности, концентрации темной энергии. Если плотность останется постоянной, то Вселенная и далее будет расширяться с возрастающей скоростью. Но возможно, что произойдет снижение плотности темной энергии, и в этом случае она не сможет противостоять гравитации: «Если плотность темной энергии сильно уменьшится, то расширение Вселенной замедлится, и может произойти коллапс Вселенной с последующим так называемым окончательным «большим сжатием» - то есть конечной стадией цикла пульсации Вселенной», - подчеркивает Майкл Тернер.
Может быть и третий, самый радикальный вариант развития событий, когда плотность темной энергии увеличится. Тернер говорит, что в этом случае расширение пойдет так быстро, что буквально «разорвет» на части галактики, звезды, планеты, солнечные системы.
Как бы ни развивались события, ученые заявляют, что реализация любого из вариантов будущего Вселенной займет десятки миллиардов лет.
