В Вашингтоне состоялась многодневная конференция Американо-израильского общественного комитета (AIPAC). Эта независимая общественная организация выступает за укрепление связей США и Израиля.
Перед делегатами выступил президент Джордж Буш. Он заявил, что твердо верит в возможность мира в ближневосточном регионе, вопреки нынешним осложнениям ситуации. «Акты насилия в полосе Газа, - сказал президент, - вызывают беспокойство и лишь подчеркивают, что все стороны конфликта должны использовать любую возможность для мира».
Президент особо подчеркнул, что как Израиль, так и палестинская сторона должны покончить с насилием. Безопасность - это фундамент мира, сказал он: «Прежде чем могут сосуществовать два государства, все стороны должны осудить насилие и бороться с террором».
На положении в Газе президент остановился лишь вскользь, а о рейдах Израиля в лагеря палестинских беженцев вблизи границы с Египтом он не упомянул вообще. Однако позднее пресс-секретарь Белого Дома Скотт Макклеллан сказал журналистам, что администрация Буша находится в прямом контакте с правительством Израиля в связи с актами насилия и человеческими потерями с обеих сторон.
По словам Макклеллана, израильские власти объяснили необходимость своих текущих военных операций тем, что требуется остановить нелегальную переправку оружия по туннелям. Белый Дом принял это объяснение, но дал ясно понять, что США обеспокоены тем, что в ходе этих операций гибнут люди.
В своей речи перед участниками конференции президент Буш подчеркнул, что Израиль остается жизненно важным союзником США в регионе Ближнего Востока. Свобода и безопасность Израиля - в национальных интересах США, сказал он: «Соединенные Штаты твердо привержены, и я твердо привержен безопасности Израиля как динамичного еврейского государства».
Президент также подчеркнул свою приверженность демократическому Ираку. По его словам, с падением Саддама Хусейна мир стал безопаснее. Он отметил, что вторжения террористов в Ирак стали более интенсивными в связи с приближением 30 июня - даты передачи политического суверенитета временному иракскому правительству. Однако он тут же добавил, что решимость Америки тверда и Ирак станет свободной страной.
