Основными соперниками на президентских выборах в ноябре станут, как всегда, две главные американские политические партии - Республиканская и Демократическая. Но это не означает, что мелкие партии не выдвинут своих кандидатов. Причем в нынешнем цикле их влияние может оказаться решающим.
В политическом ландшафте США произошла заметная подвижка: независимый кандидат в президенты Ралф Нейдер получил поддержку Партии реформ. Ее учредил в свое время предприниматель-миллиардер Росс Перо, дважды претендовавший на место хозяина Белого Дома. На сей раз он решил не выставляться, а предоставить ресурсы реформаторов Ралфу Нейдеру. В практическом смысле это означает, что фамилия Nader будет занесена в избирательные бюллетени в семи штатах.
Нейдер позиционирует себя в качестве альтернативы как президенту Бушу, так и его наиболее вероятному оппоненту из стана демократов сенатору Джону Керри. «На нас лежит моральный долг спасения американской демократии, подвергающейся нападкам со всех сторон, и защиты гражданских свобод в нашей стране», - заявляет Нейдер.
Но одних заявлений недостаточно, чтобы предстать перед избирателями. По закону многих штатов для занесения в избирательные бюллетени требуются несколько десятков тысяч подписей. Щедрое предложение Партии реформ позволит Нейдеру обойти это требование в семи штатах, в том числе в Мичигане и Флориде, которые считаются ключевыми в избирательной стратегии Буша и Керри.
На выборах 2000 года Ралф Нейдер получил голоса 97 тысяч флоридцев. А перевес Буша над Алом Гором во Флориде составил всего 537 голосов. Таким образом, если хотя бы малая часть голосовавших за Нейдера поддержала Гора, бывший вице-президент мог бы стать четыре года назад президентом.
Как отразится конкуренция Нейдера на электорате Керри? Политолог Мэрилендского университета Рон Уолтерс считает, что кандидатура Нейдера может привлечь многих противников иракской войны. «По мере того, как ближе к выборам Керри будет все больше сдвигаться к центру, чтобы расширить свою политическую базу, он рискует разочаровать левый фланг демократического электората, - указывает Уолтерс. - Многих либералов не устраивает позиция Керри в иракской войне. Они находят ее соглашательской. А в Нейдере они могут увидеть своего человека. Без сомнений, в день выборов Нейдер станет грозным символом для Керри».
Сознавая это, ряд видных демократов призывают Нейдера снять свою кандидатуру, чтобы повысить шансы нанести поражение Бушу. Но Нейдер, снискавший 30 лет назад громкую славу защитника потребителей, твердит, что американцы нуждаются в широком выборе политических лидеров, и без него этот выбор будет скудным. Сам он уверен, что сумеет привлечь не только демократов, но и умеренных республиканцев - сторонников Буша.
По мнению политического эксперта вашингтонского Института американского предпринимательства Нормана Орнстина, судьба предстоящих президентских выборов будет зависеть от событий в Ираке: «Дилеммой для Керри станет то, что если ситуация в Ираке ухудшится и антивоенное движение начнет набирать мощь, многие захотят отдать голоса человеку, готовому немедленно вывести оттуда наши войска. И тут выяснится, что такой человек есть: Ралф Нейдер».
Большинство аналитиков прогнозирует, что Нейдера поддержит ничтожный процент электората. Другое дело, что именно этот процент может перетянуть чашу весов в пользу Буша в тех штатах, где симпатии избирателей разделятся поровну между ним и Керри.
