Немного проблем, стоящих перед Белым Домом, настолько сложны и запутаны, как мирное урегулирование на Ближнем Востоке. Поэтому неудивительно, что результаты визита в Вашингтон премьер-министра Израиля Ариэля Шарона оживленно комментируются в американской печати.
Президент Буш заявил, что он поддерживает план Израиля по ликвидации поселений в полосе Газа и некоторых изолированных поселений на Западном Берегу, но считает нереалистичным возврат к границам 1967 года. Иными словами, он официально поддержал намерение премьер-министра Ариэля Шарона очистить от израильских поселений часть так называемых «оккупированных территорий», но сохранить ту часть, где расположены наиболее крупные еврейские поселения.
«Реальности в регионе значительно изменились за несколько десятилетий, - сказал президент Буш. - Любое окончательное соглашение должно учитывать эти реалии и быть приемлемым для обеих сторон».
Ариэль Шарон более чем доволен результатами своего визита в Вашингтон. Обычно мрачный и озабоченный, Шарон на совместной пресс-конференции широко улыбался словам президента. Со своей стороны он сказал: «Вы доказали, господин президент, вашу продолжающуюся дружбу и глубокое расположение к государству Израиль и к еврейскому народу».
Результат визита Шарона в Вашингтон вызвал восторг в Израиле и возмущение на палестинских территориях. Представители палестинской администрации добиваются ухода Израиля со всех территорий, перешедших под его контроль после войны 1967 года, и - более того - признания права на возвращение палестинских беженцев в сам Израиль, который они или их предки покинули еще в 1948 году. Джордж Буш - первый из американских президентов, который публично заявил о том, что возврата к границам 1967 года не будет и что беженцы должны обрести свой дом на палестинских территориях.
Эту позицию президента Буша комментатор газеты «Вашингтон пост» Дэвид Игнатиус считает ошибкой: «Хотя он заявил то, что совершенно очевидно, но он игнорировал тот факт, что могут быть веские причины не говорить очевидного слух». По мнению комментатора, заняв позицию односторонней поддержки Израиля, Буш лишил себя позиции беспристрастного посредника. «Великие державы должны быть гибкими, - пишет Игнатиус. - Они должны избегать публичных заявлений, которые без необходимости ограничивают свободу маневра». Он считает, что необходимости в таком заявлении не было. Аналогичная точка зрения высказана и в редакционном комментарии газеты «Вашингтон пост».
Глава фонда «За мир на Ближнем Востоке» бывший посол США в Израиле Филип Уилкокс тоже считает, что открытая поддержка Бушем плана израильского премьера подрывает положение США как беспристрастного посредника в ближневосточном урегулировании. Однако он указывает, что имеется ряд факторов, которые могли повлиять на решение президента США. Один из них - тот, что обе страны - Израиль и США - стали жертвами терроризма.
