В четверг на слушаниях в одном из подкомитетов Сената государственный секретарь Колин Пауэлл выразил мнение, что вооруженные выступления в Ираке сторонников шиитского клирика Моктады Садра не приведут к расширению восстания шиитского большинства.
Пауэлл назвал рост потерь среди американских и коалиционных войск в Ираке «тревожным». Однако, по его словам, возглавляемая Соединенными Штатами коалиция не дрогнет под ударами остатков сил бывшего режима, иностранных террористов или сторонников Садра, творящими беззакония под прикрытием религиозных лозунгов.
Отвечая на критику со стороны сенатора-демократа Патрика Лейхи, Пауэлл сказал, что нынешние вооруженное восстание определенно представляет собой проблему для американских войск, но что, по его мнению, Садр не пользуется широкой поддержкой других групп шиитов в Ираке и за его пределами.
«Правда ли, что это движение идет шире, что это восстание шиитов, которое выходит за пределы круга прямых последователей Садра?» - спросил сенатор Лейхи. «Это восстание вызвано Садром и его сторонниками - «армией Махди», которая к нему примыкает, - ответил Пауэлл. - У нас не оснований считать, что оно распространяется на более широкие круги шиитов. Примкнула ли к нему часть людей, которые не были в числе его сторонников неделю назад? Это возможно. Но заручился ли он поддержкой всей шиитской общины? Нет».
Государственный секретарь сказал, что ряд шиитских лидеров, включая руководящего клирика аятоллу Али Систани, призывают к спокойствию, так что не следует считать, что атаки сторонников Садра отражают массовые настроения шиитов. В то же время Колин Пауэлл отметил, что силы коалиции хотят помешать росту престижа Садра и числа его сторонников, а для этого они должны сокрушить «армию Махди». Таково стремление американского командования.
Отвечая на вопросы, Пауэлл отверг как бесполезные и потенциально вредные сравнения между нынешней ситуацией в Ираке и американским опытом во Вьетнаме, о чем в последние дни говорил сенатор Кеннеди. По мнению Пауэлла, который служил во Вьетнаме, обстоятельства в Ираке совсем иные: «Мы имеем дело с народом, который хочет быть свободным и жить в демократическом обществе. Вне Ирака нет крупных государств, наводняющих оружием и живой силой повстанческое движение. И я думаю, нас ничто не поколеблет. Есть проблемы, но их можно решить. Мы должны продолжать наш курс и не отравлять той хорошей работы, которую мы делаем, сравнениями с Вьетнамом».
Однако сенатор Лейхи заявил, что «продолжение курса в Ираке» - это «нежизнеспособная стратегия» и что президент Буш должен выработать более широкий и многосторонний подход к Ираку, частью которого должна стать новая резолюция Совета Безопасности ООН, призывающая к более широкому участию других стран - в особенности арабских и мусульманских - в решении усугубляющихся проблем безопасности.
Такая резолюция, по словам сенатора Лейхи, должна предусматривать назначение администратора ООН для совместной работы с иракским Временным правительством, которому будут переданы бразды правления 30 июня, чтобы было ясно, что это не марионеточное правительство, действующее по указке Соединенных Штатов.