Разрастание вооруженного сопротивления и рост насилия в Ираке отражается на расстановке политических сил в США за полгода до президентских выборов. Последнее выступление в Вашингтоне наиболее вероятного оппонента Джорджа Буша на ноябрьских выборах, сенатора-демократа Джона Керри было выдержано в мрачных тонах. Он призвал слушателей почтить память американцев, погибших в ходе недавних кровавых волнений в Ираке.
«Каковы бы ни были наши разногласия по поводу политических подходов к иракской политике (а подходы у нас разные), американский народ единодушно поддерживает наши войска и, в конечном счете, наши цели, главная из которых - обеспечение стабильности в Ираке», - сказал Джон Керри.
Это высказывание контрастирует с предыдущими заявлениями Керри, в которых он утверждал, что Белый Дом, настаивая на передаче власти в Ираке переходному правительству 30 июня, по сути хочет как можно скорее вывести войска, несмотря на риск воцарения в Ираке анархии.
Между тем один из лидеров демократов, сенатор от Западной Вирджинии Роберт Берд выступил против отправки новых контингентов американских войск в Ирак. По его словам, нынешняя ситуация вызывает в памяти развитие вьетнамского конфликта в 60-е годы. «Надеюсь, - сказал сенатор Берд, - нынешняя администрация понимает, что увеличение американские военного присутствия в Ираке еще глубже затянет нас в зыбучий песок насилия, увы, все чаще сопровождающего имидж нашей многострадальной страны на международной арене».
Со своей стороны, один из наиболее острых критиков администрации Буша, сенатор от Массачусетса Эдвард Кеннеди упрекнул Белый Дом в том, что тот оттолкнул от Америки многих союзников в момент, когда они так нужны для ведения операций в Ираке: «Источник проблемы - Буш, поэтому ждать от него решения ситуации бессмысленно. Ирак стал для Джорджа Буша вторым Вьетнамом, поэтому нашей стране нужен другой президент!»
Сравнение с Вьетнамом вызвало протесты законодателей-республиканцев. По их словам, Ирак является важнейшей частью войны с мировым террором, а установление демократии в этой стране представляет собой ключ к стабилизации на Ближнем Востоке.
Сенатор от Аризоны Джон Маккейн, воевавший во Вьетнаме и проведший долгие годы в плену у коммунистов, сказал, что США вложили в Ирак слишком много сил и средств, чтобы сейчас бросить все и уйти: «Представляет ли ситуация в Ираке трудную политическую проблему? Да. Но значит ли это, что мы должны удариться в панику, погрузить войска и уплыть? Ни в коем случае».
Судя по всему, большинство демократов в Конгрессе, критикуя действия команды Буша в Ираке, не видят альтернативы долговременному американскому присутствию в этой стране для обеспечения ее демократизации. Подобные настроения сформулировал сенатор-демократ от Индианы Ивен Бэй: «Мы все заинтересованы в продолжении курса, нацеленного на утверждение в Ираке демократии и искоренение радикального ислама, который сеет террор по всему миру и добрался уже о Америки. Нам надо стараться. Что нелегко. Задача требует от нас неординарного упорства и решимости».
Последний по времени опрос показал, что 60% респондентов поддерживают миссию США в Ираке. Вместе с тем рост потерь среди американцев в ходе недавних волнений привел к снижению рейтинга президента Буша до 43%. Для сравнения: в сентябре прошлого года он составлял 55%.
Бывший сотрудник Совета национальной безопасности в клинтоновской администрации, а сейчас исследователь Института Брукингса в Вашингтоне Иво Даалдер считает, что международные события станут главным критерием настроений электората. «Джордж Буш стал заложником обстоятельств, - сказал он. - Исход голосования будет зависеть от того, что произойдет в мире. Еще одно нападение террористов или какая-нибудь крупная неудача американцев в Ираке, показанная по телевидению, - и политическая позиция президента, с которой он придет к выборам, окажется подорванной».
Опросы потенциальных избирателей свидетельствуют, что главными вопросами, волнующими американцев, являются Ирак, война с терроризмом и состояние экономики.
