Президент Джордж Буш провел со своего ранчо в Техасе телесовещание с командой по вопросам национальной безопасности. В обсуждении положения в Ираке приняли участие командующий американскими войсками на Ближнем Востоке генерал Джон Абизаид и глава временной администрации в Ираке Пол Бремер. По сообщению Белого дома, президент был ознакомлен с последними военными операциями в Фаллудже. По мере надобности ему будут докладывать о дальнейшем ходе событий.
Президент Буш обсудил также положение в Ираке в телефонном разговоре с премьер-министром Великобритании Тони Блэром, который планирует на будущей неделе прибыть в Вашингтон. Британские источники сообщают, что 15 апреля премьер-министр встретится в генеральным секретарем ООН Кофи Аннаном и обсудит с ним роль, которую ООН намерена играть в намеченной на конец июня передаче власти иракцам. На следующий день Блэр встретится с президентом Бушем в Белом Доме.
Как Лондон, так и Вашингтон отрицают, что этот саммит вызван кризисом, возникшим в результате боев с вооруженными формированиями шиитов. Это вызывает у многих сомнение в реальности передачи власти иракцам менее чем через 90 дней.
Выступая во вторник в двухгодичном общественном колледже в штате Арканзас, президент Буш подчеркнул, что борьба с актами насилия в Ираке - это борьба за свободу. «Нам там предстоит проделать трудную работу, - сказал президент, -поскольку там действуют террористы, которые предпочитают убивать невинных людей, чтобы не открыть путь свободе, на базе чего и возникает конфликт».
Президент Буш сказал, что отсрочки передачи власти новому правительству Ирака не будет: «Пройдет время, пока они поймут, в чем суть свободы. Мы им передадим суверенную власть 30 июня. Мы будем придерживаться взятого нами курса. Нас не запугают головорезы и убийцы. Мы не бросим все и не убежим от людей, которые тянутся к свободе. И знаете почему? Мы понимаем, что свободный Ирак предоставляет историческую возможность помочь установлению мира во всем мире. Таково наше понимание вопроса».
Президент Буш говорит, что Ирак - это центральный участок фронта в борьбе с терроризмом. Однако его вероятный соперник - кандидат на пост президента от Демократической партии на предстоящих выборах, сенатор от штата Массачусетс Джон Керри считает, что президент Буш ввел страну в заблуждение и втянул ее в войну своими утверждениями о неминуемой угрозе иракского оружия массового поражения.
Никто этого оружия пока что не нашел. Бывший главный американский инспектор по вооружениям считает, что «почти все» разведывательные данные довоенного периода, касающиеся наличия у Ирака химического, биологического и ядерного оружия, были ошибочными.
В Ираке уже погибло более 600 американских военнослужащих, из них более двух третей погибли за последние 11 месяцев, после того, как президент Буш объявил об окончании военных операций. В ответ на вопрос о том, следует ли считать нынешние водруженные столкновения возобновлением «крупномасштабных боевых действий», представитель Белого Дома Скотт Макклеллан сказал, что он бы происходящее так не описывал.
